从奴隶到女王（2）

　　这一消息传出之后，巴黎市民又犹如晴天霹雳，因为他们知道前几次十字军东证，大部以惨败告终，就极力谏阻国王不要这么做。母后布兰奇和满朝的文武大臣，为了顾及路易九世的安全，也百般劝阻他不要组织十字军。无奈路易已向罗马教皇作出了保证，更重要的是，他在国内统治稳固之后，已产生了向外扩张的野心。所以他一意孤行，坚持要组织十字军东征。
　　按照法国宫廷的惯例，每年的圣诞节，国王都要赏赐文武大臣一件刺绣锦袍，大臣们穿上这件锦袍后去参加圣诞礼拜。这一年，圣诞节的赐袍仪式特别隆重，而巨所赐锦袍比往年更华美。文武大臣们在路易九世面前穿上锦袍后，在暗淡的灯光下走进圣夏培尔教堂，默默地进行祈祷，谁都没注意锦袍上有什么东西。等到第二天早晨，群臣才发现，在每件锦袍的肩部，都有一枚十字徽章。这时，大臣们才恍然大悟，他们的国王决心己定，用这种办法任命他们为十字军的将领了。
　　路易九世经过3年的准备，终于组成了一支36万人的十字军，他在圣丹尼教堂接受了教皇授予的权杖和神旗，把国政托付给母后和几位老臣，自己带着新婚的王后玛格丽特和两个弟弟举国远征。此行若稍有差池，必将危及王室断予绝孙，可见路易这次远征的决心之大。
　　1248年8月，大军从法国南部海港出发，横渡地中海，年底即抵达塞浦路斯岛。从而开始了十字军的第七次东征。
　　法军在塞浦路斯岛上过冬，一方面补充军粮和整修船舰，一方面召集将领讨论进军战略。有位将军提出釜底抽薪战略，即向埃及首都开罗进军，一旦占领开罗，则圣地耶路撒冷便唾手可得。路易九世和其他将领都表示赞成。
　　1249年5月，路易率领大小战舰1800艘向埃及挺进，首先攻占了尼罗河东部支流河口处的达米埃塔港。这次军事行动可以说是32年前第五次十字军的卷上重来。那时的十字军因不了解尼罗河的涨水期，在占领达米埃塔港后，盲目发起攻击，导致全军覆没。因此，路易十分小心谨慎，力图免遭覆辙。
　　这时，埃及的国王是阿尤布王朝第七代苏丹萨利赫。莎吉蕾杜是他的爱妃，她为他生了个王子，取名哈利勒，因而深受宠幸。她本人又精明能干，因而在国王跟前十分得势，执掌着后宫的大权。实际上，莎吉蕾杜原是上耳其人，在战乱中沦为奴隶，她完被巴格达的哈里发国王从奴隶市场买到后宫中当宫女，后来被哈里发赠赐给埃及苏丹萨利赫。在她与萨利赫生下哈利勒王子后，才由奴隶汁为自由人。可惜的是，过了两年多，王子不幸夭折，否则她的权势要更大。莎吉蕾杜，阿拉伯语意为“珍珠树”，是萨利赫赐给她的美称，其真名无从考究。在正式的社交场合，她的名字叫温勒·哈利勒，这自然是从“哈利勒之母”的意义上而起的。
　　萨利赫继承了母系苏丹人的血统，皮肤黝黑，头发卷曲，性情暴烈，骁勇善战，每当兴师动兵，必先洗耳恭听部将们的见解，可谓是一员久经沙场、出生入死的名将。面对这样一个棘手的对手，法王路易不敢轻易进兵，格外小心谨慎。但这时，萨利赫国王正呻吟床褥，病魔缠身，当闻悉十字军大举进攻埃及时，他立即下令证兵备战。由于有人通敌背叛，打开城门，加上一些将领临阵脱逃，十字军攻占了达米埃塔城，接到这一战报，萨利赫大为震惊，令部下用担架把他抬过尼罗河，亲自到前线督战。在三角洲地带的要塞曼苏拉城扎下了大本营，而留下爱妃莎吉蕾杜在王宫主持后方事务。
　　路易并不知道敌方主帅染病，他在达米埃塔等待后续部队这段时间，尼罗河进入涨水期，河水泛滥，使他们没办法，也不敢立即向内陆进军。就这样，他们在达米埃塔白白地荒度了五六个月时光，为埃及方面重整阵容赢得了足够的时间。直到尼罗河水退后，路易才把王后和少数军队留在达米埃塔，自己率大军在11月初向开罗进击。