开明的圣德太子（2）

的骨干力量。
　　推古 * 当政之初，日本还处于奴隶制时代。落后的生产关系限制了生产力的发展，经济贫困，不断引起社会危机。为了改变这种情况，圣德太子实行了一系列改革。603年，他制定了冠位十二阶，也就是将官位分成十二个等级，每个等级的帽子有不同的颜色，以这十二种不同的帽子，来区分贵族和官员的等级。这是日本历史上第一次重要的官制改革，对以后的政治制度的改革也有着很大的影响。因为冠位是按照个人的才能和功绩授予的，可以升迁也可以剥夺，而且不能传给子孙，这就打破了奴隶制的按血统确定地位尊卑的旧传统，为封建的官僚体制的建立打下了基础，推动了社会的前进。第二年，他又制定了十七条宪法，借鉴中国儒家、法家、道家等诸子百家经典和佛教思想，规定了国民应该遵循的基本准则。但是，由于时代的局限性，圣德太子并没有认识到社会危机的根本原因在于奴隶制，也不可能由他来推翻奴隶制。另外，当时最大的奴隶主贵族苏我马子，是推古 * 的舅舅，又是圣德太子的岳父，掌握着朝廷中相当的实权。圣德太子的变革已经触犯了苏我马子的利益，所以他一直采取消极态度，并且在圣德太子死后，公开进行反对。
　　62Z年，圣德太子因病逝世，死时才49岁。他的死在日本造成了很大的震动。据当时的史书记载说，年长的王公大臣都好像失去了心爱的儿子，吃什么东西都不知味道；年幼的人好像失去了慈爱的父亲，哭泣的声音传遍了街市。耕田的男人停下了犁，春米的女人放下了杵。甚至太阳和月亮也失去了光辉，天和地好像都崩塌了！他的妃子桔大女郎为了纪念他，绣制了“天寿国曼茶罗绣帐”，现在成为日本有名的国宝。
　　直到现在，日本人仍然尊敬地称圣德太子为“日本文化的恩人”。