罗宾汉和他的绿林好汉们（英国）（3）

　　约翰像吓掉了魂似的，慌忙退到丛林里。黑雨果留神听了好一会，直到约翰那沉重的脚步声消失在去大路的方向后，他才回到屋里去切面包。守林人取了面包又回到火堆边，弯腰去切下一片片猪肉。突然问，一根木棒从灌木丛里飞过来，木棒的一头正打在守林人低下的脑袋上。他斜着身倒下，差点跌在火堆上，手里的肉叉和肉片也砸得翻在地上。
　　约翰一看得了手，纵身跳出树丛，来到了僵卧的守林人身旁。他察看了黑雨果的头，庆幸没有击中要害，然后将他轻轻移到墙边，靠坐在墙柱上，并找了根绳子把他栓住。这之后，约翰自然是坐在火堆旁大嚼起来。
　　过了不久，黑雨果叹了口长气，睁开了眼。昏迷之中他瞅见约翰正张开大嘴在狼吞虎咽地吃面包和肉，他马上清醒过来气愤地挣扎着，想脱出双手。
　　“我认得你的，你这个强盗！你会为这件事遭殃的！”他叫骂着。
　　约翰忍不住笑出声来。他说：“你这只林子里的老恶狗，你只想独占一切，倒反而适得其反。不过你烤肉的手艺还不错。”说着，约翰就把最后剩下的一块肉和面包塞进自己的嘴巴里。
　　“守林人，谢谢你给我准备了这么好吃的食物。”约翰继续说，“我看你气得横眉竖眼的，你说吧，要不要同我这根棍子较量较量？”
　　“斗就斗，”黑雨果说，眼里喷着怒火，“我要好好收拾你，让你死后浑身找不到一根好骨头。”
　　正在约翰打算解开守林人的绳子，与他较量一番时，林间传来了脚步声。
　　他警惕地等待着，终于看见从林问道上远远走来的罗宾汉和艾伦·阿·代尔。约翰便不声不响溜进身后的丛林里不见了。
　　罗宾汉和艾伦走到守林人身边，看着他那副狼狈像忍不住纵声大笑。
　　“你这个外逃犯，有你笑的一天！”黑雨果怒气冲天地吼道，“放开我，你胆敢嘲笑皇家守林人，你这逍遥法外的恶汉！”

罗宾汉止住笑，对守林人告诫说：“那个大个子，捆绑了你，又吃掉了你的盛餐。他做得对，我喜欢他。你们这帮平素惯于勒索欺压穷人的家伙，现在也算给你尝点儿滋味。这叫以你之道还治你之身。你最好坐在那里先思考思考自己的罪过，等夜晚猫头鹰叫时，我们会来替你松绑。”
　　罗宾汉告别了艾伦，朝自己的营地前行。绿林好汉们的营地处在一条溪流的上游。在林间空地上，弟兄们此刻正围着一大堆篝火，忙着烧烤晚饭，等罗宾汉回来共进晚餐。罗宾汉已经走到了溪水的下游。这里河身宽了，水流也急，河上架了一条狭长的橡木板做独木桥。罗宾汉登上了木板，才前行了不过两英尺，河对岸猛地露出一个高个头的人来。他纵身上了木桥，也要过河。罗宾汉一眼认出这就是偷吃黑雨果美餐的那条汉子，他本想打个招呼，谁知这个小伙子却摆出一副傲慢的架势，似乎要勒令罗宾汉为他让路。他魁梧高大，个子比身材高大的罗宾汉还要高出十二到十四英寸。两人在相距约十英尺处停了步，竖起眉对视着。
　　“瞧你这人是一副什么样子？”罗宾汉口气高傲地说，“你那双大八字脚还没踏上木桥时，我已经在桥上走了。你不知道么？”
　　“你才是大八字脚呢，无礼的小矮子。”那人反唇相讥道，“从来都是小厮给大人物让路。你不知道么？”
　　“在这块地方，你是外人，该懂得好歹。你若不退回，让我过桥，我非结结实实地给你一顿教训。”罗宾汉说着，嗖地从腰带上抽出一支箭来，搭在弦上。可这高个儿丝毫也不介意，他只是恼怒地用眼斜瞥着罗宾汉的弓箭。
　　“如果这就是你说的教训，那还是拉倒吧。”约翰说，“你是个胆小鬼。
　　你有一张硬弓，要射我。我却什么都没有，只有一根木棒。”
　　罗宾汉被他将了一军，但他喜欢这人的大丈夫气概。他立刻同意搁下弓箭，去砍削一支棍棒，同约翰比试。他回到河岸上，砍下一根结实的橡树干，整治好后奔回桥头，发现那人还等在那里。
　　“现在，”罗宾汉说，“我们是旗鼓相当了。谁在这桥上被打落水，谁就算输。怎么样？”
　　罗宾汉的木棒一挥舞出手，约翰就明白此人是个行家。他棍路多变，声东击西，臂力虽说不如约翰，但也相差无几。他们对打了很长一阵子，棍棒飞来舞去，格斗中发出乓啷和咯吧的声音，响彻了林地和河溪。约翰劈头盖脸地猛攻，罗宾汉敏捷迅急地一一挡回。但在第三个回合的声东击西时，他没避开，竟让大个子的棍子擦了一下颅骨。罗宾汉感到一阵剧痛，接着脸上有温热的血淌下来。罗宾汉恼火到了极点，立刻抡起木棒迅如闪电，打得对手招架不迭，浑身骨节都咯吧发响。大个子约翰以力气见长，罗宾汉眼光利快，各有优势。忽然，罗宾汉唰地一棍，照着约翰脑壳砸下，约翰立时挡过，并平端着木棒对准对方胸口猛地一刺。罗宾汉急于躲闪，脚下打了个踉跄，坠入河中。而大个子向前猛扎，失去了平衡，也呯地栽下了河。河面上接连溅起巨大的水花。
　　约翰从水中冒出，用大巴掌抹去水和汗，嚷道：“哎，好小子，你在哪儿？”
罗宾汉在不远的河坝下豪爽地大笑着说：“大个儿，今天你占了上风。
　　这桥该你过，我不过啦。”他爬上岸来，发现大个子却留连在自己身边，毫无离开的意思。
　　“好朋友，别见怪，”约翰腼腆地说，“其实我哪儿也不去。我只是一个逃亡的农奴，没有安身之处。我要找的，不过是个可以过夜的灌木丛。在告别之前，我很想跟你拉拉手，结识结识，你是我从没遇见过的好斗士。”
　　罗宾汉的手落入大个头的大巴掌里。他们亲热地握手。接着，罗宾汉就邀请约翰共进晚餐，约翰自然十分高兴地接受下来。罗宾汉就吹响了号角，林子里应响了回声，惊起了鸟雀。顷刻间一群绿林好汉就聚集在他们眼前了。
　　射手维尔头一个赶到，他焦急地问：“好头领，你怎么啦？出了什么事？瞧你，全身衣服都湿透了！”说着，维尔就把怒目转向约翰。
　　“没什么，”罗宾汉笑道，“这个高个儿小伙子和我在桥上打斗了一阵，他把我栽下了河。”
　　[cdw_ad]这时法外人都围了过来。一听此话，斯卡利特立刻就扑向约翰，乘其无防把他撂倒。众人一拥而上，把他牢牢抓住。
　　罗宾汉笑着喝止道：“别这么对他，我同他已握手言好。他是个好同伴，一个勇士。”他又转向约翰说：“你听着，好汉，我们都是法外人，都是天不怕地不怕的绿林好汉。如果你愿意入伙，我们欢迎，有福同享，有难共担。我们专门从假装虔诚的有钱的神父那里，从横行霸道的主教那里，还有凶残的领主那里夺取钱财。你使得一手好棍棒，我还会教你开弓射箭。怎么样？就看你的意见啦。”
　　“我向山、水和脚下的土地发誓，我愿加入你们一伙，”约翰高声嚷道。
　　他热切地伸出手来扑向罗宾汉，两人再次紧紧握手。
　　“你叫什么名字？”罗宾汉问。
　　“我是斯达布司家的约翰，”大个子答道，“不过，人家都叫我小约翰。”
　　说到这里，众人都哈哈大笑起来，纷纷围拢来和他拉手。他们兴高采烈地返回篝火边，共进晚餐。