谁是凶手（2）

　　福尔摩斯马上着手侦查。他两眼炯炯有神，一会儿在屋里细细察看，一会儿在房间四周巡视。最后，他从壁炉的烟囱里刮了一些灰尘，还从灯盏上收集到一些褐色的粉未。然后，他对华生说：“亲爱的华生，两间作案的房间里都有东西燃烧过，一处是炉火，一处是灯。这说明，很可能，两案中所燃烧的是某一种东西，它在燃烧后会放出一种气体，使人中毒。现在，我们来作一次试验。”　　于是，福尔摩斯和华生就将别人都打发出去，两人面对面地在这间房间里坐下来。他们预先打开了窗子，让门半开着，以防万一。福尔摩斯将灯盏上刮下来的揭色粉未从信封中倒出来，倒在点燃了的灯上。
　　不一会儿，奇怪的现象发生了。首先，他们闻到了一股浓浓的麝香一般的香味，微妙而令人作呕。头一阵气味袭来，他们的脑筋和想象力就不由自主了。眼前只见一片浓黑的烟雾，烟雾中一群模模糊糊的魔鬼在游荡。不一会，它们一个个张牙舞爪地扑来，吓得他们两人心胆皆裂，只觉得一阵阵阴冷的恐怖攫住了他们，两人的头发竖立起来，眼睛鼓了出来，嘴半张着，舌头已经发硬，脑子里的脑汁已在翻腾。他们的脸已渐渐变成苍白、僵硬、呆板。幸好两人的意志都十分坚强。他们跳起身来，互相拥抱着，踉踉跄跄地奔出了房门，倒在门外的草地上。
　　过了好一阵子，地狱般的恐怖烟云才从他们的心灵中消散。平静和理智又回到了他们身上。他俩坐在草地上，擦了擦各自又冷又湿的前额。好半天，福尔摩斯才说出话来：“华主，想不到这药粉有这么大的力量，只差一点就要了我们的命！嗯，这样一来，第一个凶手我已找到了，难怪他要撒谎说，他看见窗外有什么东西在动。”　　做了这次实验不久，福尔摩斯又去请来了列昂博士。福尔摩斯对他说：“利昂博士，我们想跟你谈一谈莫梯墨的死。”一听到这句话，利昂那副狰狞的脸唰地一下变得绯红。他直瞪两眼，额上一节一节的青筋都绽了出来。
他霍地站起来，说：“你们是想恫吓我是不是？”福尔摩斯镇静地说：“我们之所以来找你没去找警察，就是希望你好好谈出来。我们在死者莫梯墨的房间窗外发现了你的脚印，在他的门口发现了只有你家门口才有的淡红色小石子。关于这灯上的褐色粉未，我们也已经作了实验。我劝你还是老实说吧。”利昂听了这一番话后，脸色苍自。他坐着，两只手蒙住脸，沉思了好一阵，突然一阵冲动，他从口袋里掏出一张照片，扔在福尔摩斯面前。这是莫梯墨的妹妹的照片。
　　原来，利昂一直爱着莫梯墨的小妹妹，但是由于种种原因，他们没能结婚。利昂从非洲回来，住在他们旁边的目的，也只是为了能看看她。非洲有一种毒药，绰号叫作“魔鬼的脚’。当地人是用它来惩罚犯罪的人的。这药十分奇特，谁若闻到它燃烧时的味儿，轻的会发疯，重的马上会死。利昂弄到了一包带回来。一天，莫梯墨到利昂这里来串门，利昂无意中谈起这药的效用和用法。不久，他发现他的心目中的情人及她的两个哥哥受了害。他连忙去检查自己藏着的药，发现不知什么时候彼偷走了一半。他断定是莫梯墨干的，因为他们兄弟之间正为家产明争暗斗。利昂当天就去向福尔摩斯打听，可有办法制裁凶手。当他知道凶手的狡猾和自己可能受到牵累时，他决定亲自动手为他的情人报仇。