严嵩楷书大高殿牌坊横额

作者：严嵩　书体：楷书

大高玄殿，位于故宫西北侧，东临景山，西近北海，南面为故宫筒子河，北面为陟山门及御史衙门。它始建于明嘉靖年间，是我国现存唯一的皇家御用道观。清康熙年间因避清圣祖玄烨讳，改名为大高元殿，后省称为大高殿。因大高玄殿临街的大门为并排的三座门，所以上世纪五六十年代以来，老北京人习惯以“三座门”作为此处的代称。另一说为，“三座门”是指大高玄殿外的“乾元资始”、“孔绥皇祚”、“弘佑天民”三座牌坊。

据张先得《北京大高殿门前的一组古建》介绍道：

三座牌坊形制相同，均为四柱九楼……为纯木结构，顶为庑殿顶，复盖黄色琉璃瓦，面阔三间……夹杆石顶上有一对石兽环抱枋柱……全坊共有檐楼九架，明间三架，两次间各三架。结构排列匀称，花版雕龙贴金，玲珑精巧，配以红柱及青绿旋子点金彩画，十分富贵华丽。各正楼均有还白玉题额。正面牌坊正为“乾元资始”、背为“大德曰生”；东侧牌坊正为“太极仙林”、背为“先天明境”；西侧牌坊正为“弘祐天民”、背为“孔绥皇祚”，相传为严嵩所书。

严嵩（1480年－1567年）字惟中，号勉庵、介溪、分宜等，汉族江右民系，江西新余市分宜县人，弘治十八年（1505年）乙丑科进士。他是明朝著名的权臣，擅专国政达20年之久，累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士。63岁拜相入阁。严嵩书法造诣深，擅长写青词（实为他人代笔）。

《明史》将严嵩列为明代六大奸臣之一，称其“惟一意媚上，窃权罔利”。透过戏曲和文艺作品、历史典籍，严嵩的奸臣形象已深入民间。

大高殿牌坊横额：乾元资始