格兰特船长的儿女(上)-第四章（15）

    在这平坦而径直的草原上旅行是容易的,而且又是迅速的.这片平原在性质上没有发生任何变化,就是在周围１６０公里内也找不到一块石头或一粒石子.从来也遇不到象这样单调的地方,延展那么远.什么风景呀,事物变化呀,自然界奇观呀,于是你连影儿也别想看到!也只有象巴加内尔那样能无中生有.遇事都感兴奋的学者们才能对这条路上的一草一木发生兴趣.请问他为什么会发生兴趣呢?他自己也讲不出.最多不过是遇到一个小树丛!也许仅是遇到一根草!这就足够叫他打开话匣子,引起他滔滔不绝地讲给罗伯尔听,可是罗伯尔偏喜欢听他那一套.
    １０月２９日,在旅客面前展开的平原仍然是那样的单调,午后,近两点钟的时候,他们遇到很长的一片牲畜的遗骸.那是无数头牛的骨骼,在那里堆着.白生生的.这些遗骸并不是排成弯弯曲曲的一条线,表明牲畜因精疲力尽而沿途倒毙.所以谁也猜不出,就连巴加内尔想来想去也猜不出,为什么这许多骨头会聚在一个相当狭窄的地方,因此,他又请教塔卡夫,塔卡夫非常轻松地就给他解释了.
    那学者叫道:"不可能的吧!"那巴塔戈尼亚人却点头表示确是事实,这些事把旅伴们弄得更加奇怪了.
    "到底是怎么一回事?"他们问.
    "天火烧死的."地理学家回答道.
    "什么!雷火竟会造成这样大的一个灾难!"奥斯丁惊奇问,"五百头的一大群牛都会一齐卧到地上!"
    "塔卡夫这样说,他不会错的.而且我也相信他的话,因为这草原的风暴是以狂烈著名的.愿我们不要有这么一天受到这种考验!"
    "这样天气热得很."威尔逊说.
    "是的,温度计在阴凉处就有３０度."巴加内尔回答道.
    "我并不惊讶,我感到热气向我身上直站.希望不要这样热下去了."哥利纳帆说.
    "啊!啊"巴加内尔叫起来,"不要想天气转变吧!你看天边连雾的影子也没有."
    "倒霉!"哥利纳帆又说,"我们的马已经热得受不了啦.你不太热吧,我的孩子?"他转向罗伯尔,问道.
    "爵士,不,我喜欢热,热点好."
    "特别是冬天热点更好."少校很正确地纠正了一句,说时向空中喷出一口雪茄烟.
    到了晚上,他们歇在一个废弃的"栏舍"旁边,"栏舍"是树枝编成的,四壁涂着泥,顶盖着草.这个草棚子与一个已烂了的木桩围成的院子相连,这种院子足够保护马匹过夜,它们不受狐狸攻击,马本不怕狐狸,但是那些狡猾的野兽专咬马络头,络头一断,马就逃去了.
    离那"栏舍"几步远有个土坑,当炉灶用的,在坑里还有灰烬."栏舍"里有一张凳子.一张破了的牛皮床.一只锅.一条铁链子.一把煮"麻茶"的壶."麻荣"为南美通行的饮料,是印第安人的茶.一种熔干的叶子,泡着水,用麦梗子吸,同美洲人喝其他饮料一样.应巴加内尔的要求,塔卡夫煮了几杯"麻茶",再加上日常的干粮,大家边吃边喝,显得很协调,都说这种茶味道妙极了.第二天,１０月３０日,太阳在热雾中升起,它将最热的光线倾泻到大地上.这一天一定特别热,苦的是平原里没有可避荫的地方.但,大家依然鼓起勇气向东进发,他们有好几次遇到了巨大的牧群,牛羊在盛暑之下懒洋洋地躺着,连吃草的气力都没有.牧人根本不见影儿.这时,只有那些口渴时习惯喝羊奶的狗仍在守护着那些大群的牝牛.牡牛和牯牛.好在这些牛都很驯服,不象欧洲的牛见了红色就害怕.