漫话乞巧节

　　农历七月初七，称作“七夕”或“乞巧日”。据传七夕源于汉朝，《四民月令》上说：七月初七是天上牵牛星和织女星神当班之夕，民间“设酒脯时果，散香粉于筵上”，乞求星神的保佑。也就是人间的老百姓在这个晚上拜一下两个辛苦值夜班的神仙，请他们喝酒吃水果。

　　晋代之后，不知怎的这两个神仙演变成在天河鹊桥上一年一度相会的有情男女了。七夕这个日子，让牛郎织女两颗相距十万八千里的星星，染上了有滋有味的人间烟火。最具代表性的当数秦观的《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”表达了人们对牛郎织女忠贞爱情的无比羡慕。“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”成了千古名句，也开启了后来七夕诗词的浪漫主旋律。由民间故事演绎改编的黄梅戏《牛郎织女》，剧情集神话、 * 、苦情于一身，悲剧之美的所有元素都含蕴在七夕之夜。牛郎织女每年只能在农历七月初七这天相聚一次，但他们追求幸福爱情的故事却代代相传。无名氏《古诗十九首》中的一首：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许?盈盈一水，脉脉不得语。”则具体深刻地描述了牛郎织女遥遥相隔长期离别的相思之苦。

　　围绕牛郎织女故事，形成了一个美好而又充满神话色彩的节日——七夕节。据说，这天连喜鹊都不见，它们都飞去银河架鹊桥了。又因为织女是织造云锦的巧手，所以少女们都要在这天晚上向织女“乞巧”，请求织女赐给她们智慧、灵巧。因此，这天又称“乞巧”节。《红楼梦》中王煕凤的女儿生日恰好是七月七，怕犯忌，刘姥姥干脆为她取名巧姐儿。

　　记得儿时，家乡人每年都把七月初七当作一个大节。首先，家家户户都会制作或购买一种类似月饼，却是椭圆形状小巧玲珑的“巧果果”，亲戚邻里间互赠，女孩还可优先多吃，因了女孩这天享有父母给予的“特权”。那天晚上，家家的女孩都会对镜梳妆，穿着打扮得特别整齐。以五色线对着月亮穿针，遥望银河，记得家中大姐便是这方面的穿针能手。姐妹们还在院中摆上小桌子，放些瓜果野花并焚香点烛跪拜，向织女星“乞巧”。“家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九霄。”“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”“向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试相看。”等古诗句都是对这些民俗真实生动的描述。

　　现代人将七月初七称为中国的情人节，一腔悠悠思古之情，中华民族强大的艺术审美能力可见一斑，也足以证明牛郎织女的神话故事是多么深入人心。