张汶祥刺马（3）

这样的话只有我当哥哥的才肯对你说。今日哥哥我送你一句古训‘欲速则不达’。”　　马新贻这番话，倒打动了张汶祥。回家后，他细细回味，心想：人家到底是两江总督，自己当面用话刺他，他也毫不介意，还用好话相劝。他到底是哥哥啊。这么一想，反而觉得有点对不起马新贻。第二天傍晚，他主动到马新贻的房里去认错。当他经过马新贻的窗口时，听见房里有男女欢笑之声，再一听，是马新贻和曹二虎老婆的声音。张汶祥强按怒火，悄悄溜回，心里骂道：“马新贻原来是个衣冠禽兽！”他也不及细想，径直去找曹二虎，把刚才听到的情景，如实说了。
　　曹二虎一听，怒不可遏，抽出挂在墙上的宝剑就走。张汶祥连忙拦住他，劝道：“你这不是去送死吗？这里是总督行辕，能容你挥剑 * 吗？好兄弟，先把这口气忍下去，一旦有机会，我会帮你出这口恶气的！”　　曹二虎是被张汶祥劝住了。张汶祥走后不久，妻子回来了。曹二虎也不答话，上去一顿拳脚，将她打了个半死。这女人只好认错。曹二虎恨恨不已，心想：事到如今，不如顺水推舟，把这个女人送给马新贻算了，大丈夫何患无妻。不然看到她就生气，何苦来着！　　曹二虎拿定主意。第二天趁马新贻送客回来，迎上去说：“大哥，小弟有一件事，不知该不该说。”　　马新贻心中有鬼，愣了一下，堆出满脸笑容，说：“你我兄弟情同手足，有什么话只管说。”曹二虎吞吞吐吐地说：“大哥若看中小弟的妻子，小弟愿送给大哥做个偏房。”　　这话正戳着马新贻的痛处。他知道自己的丑事已败露，万一传出去，可就声败名裂了。他灵机一动，以攻为守，当即拍案而起，怒吼道：“混蛋！是人话吗？朋友妻不可欺，天下女人死绝我也不能娶你的妻，你自己混账，还想把我拖入不仁不义的境地吗？——你给我滚！”　　曹二虎万万没有想到马新贻会倒打一耙，一时竟不知说什么话才好。扭头就去找张汶祥，把被马新贻一顿臭骂的事全说了。张汶祥一听，脸上失色，对曹二虎说：“好兄弟，你快远走高飞吧，马新贻就要对你下毒手了！”　　曹二虎呆站着，不知所措。张汶祥再三催促，他才返身回家。
　　曹二虎左思右想，实在找不出个远走高飞的去处，他就想看看形势再说。
两天后，马新贻派了个差使给曹二虎，给他一份文书，叫他到寿春镇总兵徐心良那里去领取 * 。事先和颜悦色地交待他：“兄弟，你恐怕是闲久了，
心里难免胡思乱想，派个差让你出去散散心，解解闷，你那天说的混账话我也不计较了……把 * 取回来，我再跟你谈提拔你的事儿！”　　马新贻的甜言蜜语，使曹二虎真假难辨。张汶祥虽然明知曹二虎此去凶多吉少，但他已经领了文书，无法阻拦，只得把石锦标找来商量。张汶祥说：“二虎这次去取 * ，恐怕有杀身之祸，我们三个人情同手足，义同生死，一定要护送他去，万一发生意外，也可助他一臂之力。”　　石锦标对张汶祥向来是言听计从，满口答应，和张汶祥同往安徽寿州，暗中保护曹二虎。
　　再说曹二虎拿着文书，往寿州去取 * ，一路平安无事，很顺利地把文书交给总兵徐心良。徐总兵盛情款待，还托曹二虎在总督面前替自己美言几句，倘能荣升，决不忘曹二虎举荐之恩。曹二虎本来还有点戒心，寿州徐总兵把他当作马新贻身边的红人，一时竟飘飘然，把戒心全解除了。徐总兵与曹二虎约好，让他休息几天后就押 * 回江宁。每天好酒好菜，让曹二虎过着神仙般的日子。
　　这天，曹二虎还没起床，徐总兵带领一队兵丁，冲进曹二虎房内，把他揿在床上绑了起来，然后宣读文告：“缉捕私通捻匪，抢劫 * 的要犯曹二虎，验明正身，立刻就地 * ！”签发文告的是两江总督马新贻。曹二虎连“冤枉”二字都未来得及喊出口，徐总兵带来的兵丁刀起头落，死在床上。