患病国王乔治三世（3）

　　由于能干的首相皮特把国事治理得井井有条，乔治三世没有政治压力，他就能钻研他的植物学了。他曾用拉尔夫·鲁滨逊的笔名写作论改进农业的小册子。从智力上说，国王起步较慢，但他赶上来了。在18世纪80年代，与欧洲大多数君主相比，他毫不逊色。
　　但乔治三世也有头疼的问题：他与其长子即未来的摄政王之间，敌对日益严重。汉诺威王朝似乎有父子间不和的“传统”。乔治一世和奥古斯塔斯不和、乔治二世和“可怜的弗雷德”之间有冲突，现在又在乔治三世和王太子之间出现了分裂。应该说，他们双方都有错误。乔治三世的弱点是他太呵护孩子了，他真爱自己的儿子，但却要王子永远像一个孩子。宫廷中那种“脱脂棉”空气对一位充满了活力的青年王太子来说，太沉闷和拘束了，而为了突破这些束缚，导致他干出种种坏事。然而，乔治三世对儿子的愚蠢行为，反应是难过多于愤怒。不过比起先前那位可怜的弗雷德来，现在的王太子幸运多了。他没有什么可抱怨的。
　　1788年夏天，国王生了一场病。
　　10月16日这天，乔治三世雨中骑马以后，突然痉挛，随后国王的言行举止失常，他不停他讲话。大概就在此时，据说发生了有名的橡树事件，说国王与一棵橡树交谈，好像这棵橡树是普鲁土国王，这个故事是一名被王家开除的小厮散布的，对此人们半信半疑。
　　然而，1788年11月5日，乔治三世的确出现过神经失常的举止。在温莎城堡就餐时，他揍王太子，并企图把王太子的脑袋往墙上猛撞。国王喃喃自语个不停，嘴里冒白沫，两眼充血，看起来像两颗紫葡萄。
　　当知道国土能活下去但不能恢复理智时，王后下令把他转移出温莎城堡，送到伦敦市郊一个名叫丘的村镇休养。御医们用残酷得令人发指的方法来为国王治疗。乔治三世的主治医生是林肯郡一家私立疯人院的老板，一个名叫弗朗西斯·威利斯的大夫。治疗主要是训斥、威吓、穿紧身拘束衣。假若国王拒不吃饭或吵闹不休，就把他的两腿绑在床上，再用一条宽布带沿着他周身捆扎起来。后来，又用一种特殊的椅子限制他的行动。具有十足讽刺意味的是，乔治三世把这个可怕的玩艺儿称作“加冕椅”。真正的加冕椅给他带来的是至高无上的威严，这个玩艺儿带来的只是羞辱。
　　庸医不止威利斯大夫一个。还有一个叫沃伦的大夫，他坚持要把一种毒虫和芥茉敷料涂遍国王全身。他说这样引起的水泡苦痛难熬，就会把国王身上的“坏液体”吸引出来。庸医们的治疗方法只能延缓病人的康复。但不管怎么搞，乔治三世居然慢慢地重新恢复了理智，并且恢复到能参加17 * 4月23日为他康复举行的庆祝会。
　　自那时以来，医生和历史学家对乔治三世的病争论不休。一派认为国王的病最好用心理学解释，另一派则认为他患的是一种少见的内科病。假若第二种解释正确，那么，严格说来，乔治没有患什么“精神失常”病。另有人认为，国王操劳太重，而失掉美洲殖民地是一种外伤性的诱发因素。
　　乔治三世似乎本来应做一名德高望重的乡绅，而实在当不了什么国王。
后来研究人员在分析当年乔治三世的疾病时，从伴随疾病而出现的症状上，如脉搏过速，严重皮疹，两眼充血，两脚浮肿，尿带红色等，认为患者得的是一种不常见的、直到20世纪30年代才搞清楚的卟啉病。
　　卟啉病是给卟啉新陈代谢混乱所起的一种疾病的名字。这个新陈代谢过程产生血液中的红色素。假若这种红色素过多，尿就变色，包括大脑在内的整个神经系统都要中毒。这种解释听起来很离奇，但完全符合乔治三世的病情。