驯象记（俄罗斯）（2）

　　费迪南德看到母象难以驯服，便对它失去了信心，而主要是还有些悦它。
他开始对马戏团的班主说，母象根本不适合训练，所以得换走，或者卖掉，最好是卖掉。
　　但当要卖给其它马戏团时，到处都碰了壁，因为它的坏脾气已经闻名遇选，都知道它不适宜训练。而这都得怪费迪南德本人，他常爱对人唠叨这件事。
　　买倒是有人买，就是给的价太低，班主接受不了，这时费迪南德想起了那位著名的苏联女驯兽演员，她不久前刚刚来他们团里演出过，见过梅丽，很想把它弄回去给自己的动物剧院。
　　开始了跟商务代表处代表的谈判……　　著名的女驯兽演员纳塔利娅·古萨罗娃被马戏管理局召见。
　　当时是早春时节。薄冰在脚下咯吱咯吱地响，而薄冰下面已经有暂时还无声无息的小股水在流动。古萨罗娃已经知道局里已批准她的报告，还为这头母象付了很大一笔款。诚然，也有人警告过古萨罗娃，说这头母象很难驯服，还怀疑把它买来是否值得。但她一再说服他们，还举出了种种理由。最后还是把梅丽买下了。
　　这次古萨罗娃是去局里商量把梅丽运回莫斯科的事宜。
　　两天以后，她乘飞机离开了莫斯科，几个小时就到了随马戏团曾去演出，而在那里第一次见到梅丽的那座小城。那次她就看上了这头固执任性、聪明，确实也有点小脾气的年轻母象。
　　“哎呀呀，看见您真高兴！”费迪南德一进马戏团班主的办公室，就向纳塔利娅打招呼说，“我们在等您啊。”
　　他们向象栏走去，把梅丽带到演出场去接受检查。纳塔利娅发现母象已经不再那么有精神，也瘦了一些。“这没什么了不起……”她私下里想，打听了是在哪个节目的训练上出的问题。
　　“‘过圆木’。”费迪南德回答说。
　　她明白，所谓过圆木就是从驯兽员身上迈过去。
　　“我建议你们别排这个节目。”费迪南德说。
　　她不吱声，因为她老早以前就想在自己的动物剧院里排练这个危险的节目，她把它称之为信任节目。她的爷爷很久以前就曾成功地演出过这个节目。
　　马戏团班主亲自来到演出场上，告诉拉运梅丽的车厢已经订妥。
　　分手之前，费迪南德把一个有半米来长的铁钩带到演出场上。
　　“给，您拿走吧，”他说，“用得着的。”
　　她没接。
　　“我明白，”他嘲讽地笑笑，“正当半个欧洲的人都用钩子训练大象的时候，所有古萨罗夫家族成员，从爷爷到孙子，都不用这种野蛮手段。”
　　“那剩下的另一半欧洲人呢？”她问。
　　“剩下的那些人各行其是，”他笑了，还警告说，“您得小心它往上抬鼻子……不过说也是，这您比我更清楚，不用我来教您，但是梅丽很个别……”他没把话说完，担心吓坏了古萨罗娃。“弄不好她就不要梅丽了，”他想，“不过钱已经付过……”
　　梅丽开始了新的生活。它被关进一个温暖而宽敞的象栏里。古萨罗娃是个有经验的驯兽师，她尽量不让改变母象的生活方式，还吩咐照原先那个马戏团在象栏对面放一只关黑熊的铁笼。不过梅丽也明白，这已经是另外一个马戏团，气味和声音都已经大不一样。熊也不是原来的那一只，这是一只胸前有块白斑的黑熊。它显然是个不错的演员，所以也经常被带到演技场上去。
从那边传来音乐声和掌声。
　　梅丽的伙食也有了改善。穿着白色长衫的驯兽师本人常来看它，给它带来气味好闻而陌生的树枝。