李尔王（英国）（3）

　　一个人的爱和忠诚要是真实的，你待他坏也不能使他疏远，正如一个心地虚伪的人，你待他再好也不能把他感化过来一样。这一点在好心的肯特伯爵身上最明显。他虽然被李尔流放，假使他在不列颠被发现，还会送掉性命；然而只要他一天对他的主人（国王）有用，他就宁愿冒一切危险留下来。看哪，忠实的可怜人有时候被情势所迫，得化装成多么低贱的样子来掩盖他自己的身份呀！可是这绝不能说他是 * 或者卑微，因为他这样化装只是为了便于去尽他应尽的责任。这个好心的伯爵就放弃他的尊严和排场，乔装成一个仆人，请求国王雇用他。国王不知道他是肯特扮的，问话的时候肯特故意答得很直爽，甚至可以说有些粗鲁，可是这却使得国王很高兴（这跟那油腔滑调的献媚大大不同，而李尔看到他的女儿说话不算数，他很有理由对那种奉承感到厌恶了）。于是，他们很快就谈妥了，李尔收下肯特作他的仆人，他自己说名叫卡厄斯，国王绝没料到这就是当年他十分得意的宠臣，位高权大的肯特伯爵。
　　这个卡厄斯很快就找到机会来表现他对国王的忠诚和敬爱了，因为高纳里尔的管家就在那一天对李尔十分傲慢，言语神情都很无礼，没疑问，这都是由于他女主人私下里的唆使。卡厄斯看到他公然这样侮辱国王，就干脆绊了他一交，把那个没礼貌的奴才拖到阴沟里去了。为了这个友好的举动，李尔跟卡厄斯更加亲近起来。
　　跟李尔要好的还不单肯特一个人。照当时的习俗，国王或是大人物身边都养着个“弄臣”（他们是这样叫法），在忙完一天的繁重公事以后，替他们解闷散心。李尔还拥有自己的王宫的时候，宫里也有这么个可怜的弄臣，一个逗乐的人。这样一个地位低微、不足轻重的人尽他所能地对李尔表示敬爱。在李尔放弃了他的王位之后，这个可怜的弄臣仍然跟着他，用他那机智多端的口才来叫国王开心，尽管有时候他不免也会讥笑国王放弃王位，把一切都给了他女儿的这种轻率举动。他编了个曲儿说，当时那两个女儿
　　喜出望外，流起眼泪，
　　他却长歌诉说悲哀；
　　你堂堂一国的国王，
　　竟跟弄臣一块儿捉迷藏。
　　他有的是这种荒诞下稽的话和一鳞半爪的歌词。甚至当着高纳里尔的面，这个愉快、正直的弄臣也滔滔不绝他讲着他的真心话，这些尖锐的讥讽和笑骂直刺进她的心坎。譬如他把国王比作一只篱雀，它把幼小的杜鹃鸟养大，杜鹃鸟为了报答篱雀的养育之恩，却把篱雀的脑袋咬掉了。他还说，驴子也许知道什么时候车拉着马走（意思是：李尔的女儿本应该在后边的，如今却站到她们父亲前面去了）。又说，李尔已经不是李尔了，他只是李尔的影子。为了这些放肆的话，弄臣也受到过一两次吃鞭子的警告。
　　李尔开头只是觉得他那个不肖的女儿对他冷淡、越来越不尊敬他，然而这个糊涂而且溺爱儿女的老人家的遭遇还不仅仅这些。他大女儿现在明明白白对他说，如果他一定要保留那一百名武士，她的王宫就不便给他住了。她认为那种排场既没用处，又很费钱，到处吵吵嚷嚷，大吃大喝，把她的宫里闹得不成体统。她要求把人数减少，只留一些像他自己那样上岁数的人，这样才跟他相称。
　　李尔最初不能相信他的眼睛和耳朵，也不能相信跟他说这样刻薄话的正是他的女儿。他不能相信由他手里得到王冠的高纳里尔居然想裁掉他的侍从，对他晚年应享受的尊贵这么吝啬。可是高纳里尔坚持她那不孝顺的要求，老人家就大发脾气，骂她是只“可恶的鸢”，并且说她扯谎。这的确是事实，因为那一百名武士都是品行端正、绝不胡作非为的，他们连在小事情上都懂得礼节，从来也不像她说的那样吵吵嚷嚷，大吃大喝。他吩咐把马备好，他要带着他那一百名武士到二女儿里根家里去。他谈到忘恩负义，说那是用大理石做成的魔鬼，一个孩子要是忘恩负义，那就比海里的妖怪还要可怕。他把大女儿高纳里尔咒诅得听起来都可怕：说但愿她永远不能生儿育女，万一养出来的话，长大了也会用同样的嘲弄侮辱来报答她，让她也知道知道一个负心的孩子咬起人来是怎样比毒蛇的牙齿还要痛。这时候，高纳里尔的丈夫奥本尼公爵替自己解释起来，希望李尔不要以为他参加了这种不义的行为。