电报（日本）（4）

　　“是吗？真是谢谢您了。”纪野行了个礼，她觉行自己的面孔给少东家看到很是难堪。
　　第二天下午，堂弟又寄来明信片。原来是说县立中学多半是考上了，不过为了万一不成，再叫他投考私立中学，所以先多住几天，把孩子留下了。
　　“要是考不上，就不要单为上中学再叫他考私立的了。像俺们这样的穷户把孩子送到城里去上学，上头看着不顺眼，给咱提高纳税等级就糟糕了。”纪野跟源作说。
　　源作没有吭声，提起进私立中学来，他也是不大起劲的。
　　五
　　二十八日，村政府送来了纳税通知单，刚巧那天是星期日，源作就在二十九日从银行取出存款送到村政府去。仿佛是昨天，或者是前天，村里人大都缴完了税，别人谁也没有来。收款员正在高声朗诵着钱数，让两个事务员打算盘。于是，源作就等着他们打完算盘。
　　“喂，源作！”突然，响起一种嘎哑、粗壮的声音、听起来有点耳熟。
　　说话的是那个有事正坐在村长助理身旁的姓小川的村会议员。
　　“是！”源作发觉是小川，就答应了一声。小川素爱仗着自己的势力刁难穷人和不称心的人取乐。
　　一回，源作请会，拿一段二亩地作抵押，恳请小川做监督，小川说什么抵押品不足，硬给他驳了回来。打那以后，他就怕起小川来了。
　　“源作，过来嘛！”
　　源作顺从地战战兢兢地走向小川。
　　“源作，听说这回你叫儿子去投考中学啦？”肥胖的、长着三角眼睛的村会议员粗声粗气地说。
　　“是的，送去试试。”
　　“我可不是说不叫你送去，不过干力气活儿的人送儿子上中学可不好哇！人一上中学就只会变得骄傲自大，不干活，光抠道理，反而对村子不利。
　　不管怎么说，那种不干活，游手好闲，光抠道理的人是最糟糕的。况且你，你在这村里还够不上一个普通户，可还没纳过普通户的税钱呀！与其把孩子送进学校搞得骄傲自大，更要紧的还是先纳一个普通户的税钱，这样才对国家有利！”小川悠然地煞住话头，盯了一下源作。
　　源作的嘴唇不停地颤抖起来，看样子是要说点啥的。可是，本来他认为自个儿出钱供儿子上学，旁人不应该说三道四的；如今给小川这么一数落，却又觉得这种理由似乎是毫无根据的了。
　　“税钱带来了吗？”
　　“啊，是……”
　　“瞧，可不是嘛，像你这种不按期缴税的人，还要把儿子送进中学，真是岂有此理。只有对国家、对村子干净利索地尽了一个普通户的义务以后，才能谈到送儿子进中学的事——说起来，这是你的自由，总而言之，打今年起你要按普通户缴税，可要记住哇！”
　　小川继续用凶狠的眼光盯了源作一阵子，然后才摆出怒气冲冲的样子忽地把身子转向村长助理那边去。收款员和事务员打完算盘在望着源作。源作直感到仿佛是失去了知觉。
　　他把税钱递过去，就垂头丧气地离开村政府回家了。
　　“今儿是不是脑袋疼啊？”吃晌饭时，纪野望着他那阴沉忧郁的脸色问了一句。他一声也没吭。