永远失踪的车厢（2）

　　丽玛一看，十分肯定地说：“就估计，这里就是罪犯作案的地点。假如我是强盗，就准选这个地方下手。瞧，列车经过这弯道时就要减速。这段路线的检修，也正好掩盖了连接旁轨时留下的痕迹。这片山岗可以用来隐蔽，万一被发觉，立刻能安全地逃离现场。如果我的这些推理没有错，我想那节被盗的车厢就在附近。”　　穆哈德听了，点点头说：“我同意你的推理，走吧，我们到附近去搜索，得仔细些，不能放过任何可疑的情况。依我估计，强盗很可能没来得及把金子运走，我们很可能会跟他们打一场遭遇战。”　　三个人，沿着山间小路寻找过去，直找到天色渐渐暗下来，也没发现什么线索。
　　突然，走在头里的加利塔停下脚步，惊叫了一声：“蛇！”说罢掏出 * 上了 * 。
　　丽玛眼尖，早看清楚了那是条死蛇。她拉了加利塔一把，说：“别怕，是死的，要不它早窜过来咬你大腿啦，或者，急急忙忙钻进草丛逃命了，怎会横在路口！”　　这真是一场虚惊。可是，就这条死蛇却帮了三个年轻人的忙。细心的丽玛发现，这条蛇只有上半截，而且不是一般山民打死的，因为它的头部有一颗小小的弹丸，肯定是 * 打的。三个人围着死蛇，议论了一番。他们估计，强盗来过这里。正巧遇上了这条蛇，有个强盗拔枪打死了它，为谨慎起见，又把它扔到不易被人察觉的草丛里或其他什么地方。可是，嘴馋的山鼠却把它拖了出来……根据对这条死蛇的分析，他们断定强盗们要完成如此庞大的盗窃活动，必须事先在这里作大量的准备工作，那么，他们肯定会住在这一地区，而且，他们的行动不可能无人察觉。既要不引起怀疑，他们就得在某种身份掩护下，合法地来到这里或附近住下。根据这一分析，他们打开随身带的手电筒仔细搜寻起来。
　　不多时，他们终于发现了一个可疑的山洞。山洞口被许多大石块堵住了。
　　三支手电筒在洞口的石块上来回晃动。细心的丽玛发现一个石缝里有一块怪模怪样的泥团，她轻轻打碎，里头竟是一枚烈性定时 * 。 * 的时间定在明天9时整。
　　三个年轻人立刻动手推石块，“哗啦”一声，石壁倒了，只见山洞深处蜷缩着十来个人。他们都被绑得结结实实，嘴里还塞着毛巾。他们都是检修铁路的民工。正如丽玛他们所预料，强盗们在实施计划前把他们关了起来，以防走漏风声。检修铁路是野外作业，又要常常突击开夜班，民工都住宿在工地上，平时，他们又很少跟铁路段联系，所以，他们被关了一天多，也没人知道。不过，强盗们也有发善心的时候，答应明天九时整给他们自由。这颗定时 * 正是为他们炸开洞口而准备的。
　　三个年轻人为民工们松了绑，并请他们介绍情况。可他们一问三不知，只说前些时候有一个文物考察队在附近作业过。这倒是个十分重要的线索。
可以肯定，这个文物考察队跟盗窃黄金有联系。很显然，明天九时前，这伙强盗们就要远走高飞了。
　　时间紧迫，一刻儿也不能耽搁了。穆哈德立刻叫丽玛向局长发报，要求他向有关部门了解有没有派过文物考察队到苏德发市来；又请求苏德发市警察局长出面，查明附近地区的旅馆里，有没有住有文物考察队的人。