国王与鹳（德国）（5）

猫头鹰讲完话，又用翅膀拭了拭自己的眼睛，刚才她越讲越伤心，又流了许多泪。

国王一面听公主讲话，一面在深深地思索着。他说：“要是我没有让这些事情搞迷糊，那么我看得出来，在我们两人的不幸之中，有着一种神秘的联系；可我到哪儿去寻找打破这种神秘的线索呢？”

猫头鹰回答他说：“哦，先生！我也觉得是这样；因为在我很小的时候，曾经有一个占卜的女人对我预言过，将来会有一只鹳给我带来很大的幸福，我或者能够找出解救我们的办法。”

国王听了非常惊异，便问她有什么办法可想。她说：“那个害我们的魔法师，每个月要到这幢破房子里来一趟，离这个房间不远有个大厅。他来了就常常和许多同伙在那里喝酒谈笑。我已经好几次偷听过他们的谈话。他们总是夸耀自己所干的坏事，说不定那时他会把您忘掉的咒语说出来。”

“啊，好公主！”国王叫喊起来。“请你说一说，他什么时候来？那大厅在什么地方？”

猫头鹰沉默了一会，然后说：“请您不要见怪；只有在一个条件下，我可以告诉您。”

“说呀！说呀！”沙西特叫着。“尽管命令，我件件都依你。”

“那就是，我自己也很想同时得救，这只有在有人要娶我做妻子的时候才会实现。”两只鹳听见了这个提议都有些为难，国王向他的大臣扇扇翅膀招呼他跟自己到外边去一下。

“大臣，”国王在门口说，“这个买卖倒不大好做，那您就娶了她吧。”

“咦？”大臣说。“回到家里，我的太太还不把我的眼珠都挖出来吗？况且我是个老年人，您呢，还年轻，又没有结过婚，娶一个年轻美貌的公主不好吗。”

“话是这么说，”国王叹了一口气，伤心地垂下两只翅膀，“可谁知道她是不是年轻美貌呢？这真像买一只装在口袋里的猫！”

他们你一句我一句讨论了半天，结果国王看出来，他的大臣宁可做鹳也不愿意娶一只猫头鹰，只得自己答应这个条件了。猫头鹰听了高兴得不得了。

她就告诉他们说，他们来得再凑巧也没有了，因为今天夜里那些魔法师就要来聚会。

她和两只鹳一同走出房间，带他们到那个大厅去。他们在一条黑暗的走廊里走了半天；后来有一线光亮从一堵半塌的墙壁里照出来。他们走过去，猫头鹰叫他们一点不要发出响声，他们站的地方有个裂口，可以望见整个大厅。那大厅四周都是柱子，装修得非常富丽。许多彩灯照得如同白昼一样。

大厅中央有一张圆桌，上面放着许多山珍海味。桌子旁边有一张长沙发，上面坐着八个男子。两只鹳看出来，八个男子里面有一个便是卖给他们药粉的杂货商人。坐在他旁边的那个人正要求他讲一讲他最近干的事情。他除了别的事情之外，也讲了国王和大臣的故事。

“那你告诉他们的是什么咒语呢？”另一个魔法师问他道。

“一个很难的拉丁字，叫做‘莫他卜’。”

两只鹳在墙缝里听到了这个字，快乐得几乎放声大笑起来。他们撒开长腿尽快往破屋的大门口跑，害得猫头鹰差点赶不上他们。到了门口，国王很感激地向猫头鹰说：“我们俩终身难忘的救命恩人，请你把我当作丈夫，作为对你搭救我们的谢意吧。”他说完就转向了东方。两只鹳一同伸长头颈向刚刚升起来的太阳点了三次头，喊一声“莫他卜”，他们一下子就变回了人身。主仆两人高兴得了不得，又哭又笑互相拥抱。可是当他们回过头来看时，他们的惊讶更是谁也无法描写，一个美丽的女人，穿着非常华贵的衣服站在他们的面前。她一边微笑，一边把手递给国王。“您不认得您的猫头鹰了吧？”

她说道。原来她就是猫头鹰。国王看到她那样美丽优雅，快乐得欢呼起来，他说：能这样做一次鹳，真是他的好运气。

三个人一同向巴格达走去。国王在衣袋里不仅找到了药瓶和药粉，还找到了钱袋。因此他在附近村庄里买了三匹马，不久就到了巴格达城门口。百姓原来都听说他已经死了，现在看见他们爱戴的国王突然来到，都非常惊讶。

城里到处响起了一片欢呼声。

他们对骗子密次拉深恶痛绝，一进王宫，就把老魔法师和他的儿子都逮捕起来。国王派人把老魔法师押到那幢破房子里去，就在公主变猫头鹰以后住的那间房里把他吊死。那儿子说他对父亲的魔法一点也不晓得，因此国王命令他在死和闻药粉之间作出选择，他选择了后者。大臣就把瓶子递给他，一大撮药粉和国王的一句咒语使他变成了一只鹳。国王叫人把他关进一只铁笼子放在花园里展览。

国王沙西特和他的妻子，就是那个公主，过得很快乐。大臣下午来见他是他最快乐的时光；那时他们时常谈起变鹳的故事。要是国王心里十分高兴，他就会不顾身份，学一学大臣做鹳的样子，他会板起面孔，挺直两条腿在房间里踱来踱去，嘎嘎嘎地叫几声，把臂膀当作翅膀扑扇几下，还学他一筹莫展的样子朝东方连连点头，嘴里莫——莫——地，却说不上咒语来。这种怪样子每次都能引起国王的妻子和孩子们的一场欢笑；不过要是国王老是学他嘎嘎叫，学他点头和莫——莫地喊，学个不完，那大臣就会威胁他说，他要把国王在门口和他商量谁娶猫头鹰公主的事情，对王后宣布了。