猫卡夏玛的故事（非洲）（8）

五　　卡夏玛的死

　　卡夏玛决定为妻子举行隆重的丧礼。但是它缺一件新衣服，于是到珠鸡那儿去借。
　　“请你给我一条围腰布吧！我打算在妻子丧礼那天穿着跳舞。”
　　珠鸡叫卡夏玛看了看自己身上的围腰布。卡夏玛说不好看。
珠鸡打开衣箱，将它的一百九十七条围腰布全部摊开来让卡夏玛挑，卡夏玛还是不满意。
“这些我都不喜欢。”卡夏玛说。
“为什么？难道没有一条漂亮的？”珠鸡说。
“给皇帝用，这些围腰布都显得太寒伧了。”卡夏玛又摆出“皇帝”的架子，冷冷地回答，“我想要一条所有的豹子都没用过的围腰布。”
“那么你到底想要什么样的呢？”珠鸡一边收拾它的一百九十七条围腰布一边问。
“我要你的羽毛。”卡夏玛回答，“你的羽毛对豹子来说是希罕的。”
“好吧！你就拔吧！”珠鸡心里是很不乐意，但它知道．如果不借的话，卡夏玛也会把它杀死将毛拔去的。好汉不吃眼前亏，反正毛还会再长出来，不如现在先借给卡夏玛。
卡夏玛披上珠鸡的羽毛高高兴兴地走了。
卡夏玛太太的丧礼举行得非常隆重。客人来了一批又一批。在大家的一片赞扬声中，卡夏玛披着珠鸡的羽毛跳起舞来①。它越跳兴致越高，仿佛忘掉了失去妻子的痛苦。跳完舞，大家又一起吃了一顿丰盛的“杠饭”。②丧礼结束一个月以后，卡夏玛才到珠鸡家去还羽毛。
珠鸡不收，说卡夏玛将它的羽毛弄旧了。
“可我没有别的羽毛呀！”卡夏玛解释说。
“那我请你也帮一次忙。”
“你要我做什么呢？你的忙我乐意帮。”
“不久你就会知道的。”
在回家的路上，卡夏玛一边走一边自言自语：“看样子珠鸡是有事求我。
不过没关系，我毕竟是皇帝，它不会对我怎么样。”
几天以后，珠鸡来找卡夏玛。
“你好！珠鸡朋友，什么风把你吹来了？”
“我的老姑母去世了，我想在它的丧礼上跳舞。”
“对！对！是应该用跳舞来表示你对老人的敬意。”
“但是我需要穿一件新衣服。”
“你不是有一百九十七条围腰布吗？”
“那些围腰布我都不喜欢。我想穿一件所有的珠鸡都没有穿过的衣服。”
“什么衣服呢？”
“你还记得还羽毛那天，你讲过的话吗？”
“记得。我说过，你的忙我乐意帮。”
“对！一点儿也不错。”
“那么你叫我帮什么忙呢？”