退避三舍斗楚兵（2）

　　楚成王根本不相信晋文公会出兵，会与他为敌，直到成得臣第三次来报信时，他还说：“不可能，当年我对重耳那么好，他怎么会忘恩负义呢！”成得臣马上说道：“国君，当初我劝你把他杀了，根除后患，可你不听，现在怎么样……”楚成王背着手，在屋里直转，口中喃喃自语：“这个重耳，怎么能这样呢！怎么能这样呢！”成得臣劝楚王不要着急，只要拨给他三万人马，他一定把重耳的首级拎回来。楚成王把手直摆：“别这样，别这样，等几天看看。我相信重耳下会和我过不去的。”成得臣双手打拱道：“国君，让我去吧，我要是败下降来，就一头撞死，不回来见你了！”成得臣是个性格暴虐、自以为是的人。他训练军队时经常用鞭打，小箭穿耳等方法去析磨士兵，由此而遭到许多文巨武将的激烈反对。他们纷纷向楚成王告状，楚成王对成得臣也很不满意，但楚成王又想利用他的勇猛，来阻挡晋国独自称霸的野心；所以当时他也没坚决制止成得臣，只给了他一些人马，希望他能侥幸取胜。
　　成得臣把人马驻扎在离晋文公的营地下远的地方，并派人通知他们，要晋文公释放曹、卫两国的国君。而这时晋文公已暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，条件必须是先跟楚国断交。曹、卫两国国君真的按晋文公的意见办了，向楚成王送去了绝交书。
　　楚成王气得浑身发抖，他本想派兵去解救这两个小国，不料他们倒先跟自己绝交。成得臣则双脚直跳，骂道：“重耳老贼，你竟做出这等事来！好，让我来跟你算帐：”他立即带领全军向普军发动进攻。
　　重耳得知楚国发兵的消息，马上命令他的部队快向后撤。晋军的将士们都想不通，有个叫刘颖的将军求见了晋文公，说：“不能撤，我们的部队由堂堂的国君统帅，而楚国带兵的却是普通的将军，哪有国君让将军之理！”晋文公几次劝说刘颖，刘颖不听，晋文公只得把当年跟楚成王的一段交情如实相告，还说：“我答应过的，万一有了战争，我愿退避三舍！”刘颖道：“此一时彼一时也，当时说的话怎么能拿到今天来说呢？那时的楚国还没有今天这么大的野心！你看看，楚国现在以中原霸主自居，周围的大小储侯谁不受他的欺负，谁不畏他三分、”作为一国之君，怎么能把个人的恩恩怨怨凌驾于国事之上呢！”晋文公道：“打仗也要凭理，理直气就壮。当初我许过诺言，今天要是失言，我们就理亏了。倘若我退了兵，他们还不肯罢休，那就是他的不对了，到时再与他交手不迟！”刘颖无言以对。
　　普文公当日下令，后撤90里，一直退到城濮（河南范县西南）才停了下来。
　　这时，楚国的将士们都想停止进攻，可成得臣说什么也不答应。楚成王得知，也叫成得臣就地待命，可他却说：“将在外，君令有所不受。”根本不买楚成王的帐。率领三军，步步紧逼，一直追击到城濮。刚驻下来，成得臣便向晋文公下了一份战书，要晋军赶快投降！晋文公立即回信：“楚国的恩惠，我从不会忘记，所以一直退到这里：现在你们既然不肯谅解，我也只好应战了！”相持了数日，一场决战终于拉开了序幕。