说唐三传-第08回-一路上旗开得胜-秦怀玉枪挑连度

　　再讲大唐人马,旌旗烈烈,号带飘扬,正往陕西大路而行.前去征西平番,不比扫北征东,所以御驾亲征.大队兵马行过了宁夏甘肃一带地方,出了玉门关,过了瀚海,一路多是沙漠之地,来到界牌关.界牌关外五百里是西凉国地方,人烟稀少.此处划有江界,若是大唐人马到来,必须要穿过宁夏,过了玉门关,然后到西鞑靼地方.前日贞观天子将杨魁斩了,随来的使命飞奔锁阳城,报与苏宝同,早已防备的了.各关守将日夜当心,差小番儿探马远远打听.
　　界牌关有一位镇守总兵,此人姓黑名连度,其人身长一丈,头大如斗,膀阔腰圆,一张朱砂脸,面短腮阔,眼如铜铃,腮下一连鬓红须,两臂有千斤之力.他上阵用一柄九连环大刀,重一百二十斤,其人利害不过.他正在私衙与偏将们讲:"国舅批战书到中原,被大唐天子将使臣斩了.国舅知道大怒,要起人马取唐天下,要报父母之仇,早晚必有厮杀一番."忽有小番见报进来了,说:"不好了,启平章爷,小番打听得南朝圣主,御驾亲征,带了大兵三十万,有平辽王薛仁贵为元帅,前部先锋驸马秦怀玉,左右先行有战将数员,底下合营总兵官,前来攻打界牌关."黑连度听了大笑说:"方才在这里讲,国舅出兵欲取中原,谁知他们来送死.可打听明白了?"小番道:"在玉门关打听明白的."问:"离关有多少路?"答:"头站先锋出玉门关,快到了.""速去打听!""是."诸将连忙问道:"大老爷,南朝兵马到来,何以这等大笑呀?"诸位将军,国舅欲取中原花花世界,所以前日打战书与大唐君主.他反将使臣杀了.国舅大怒,奏知狼主.狼主怒甚,命国舅起兵,不料他倒出兵前来.亦算狼主洪福齐天,大唐天下该绝的了.仁贵为帅,他是火头军,有什么本事?盖苏文堕其术中,他征东容易,看来如今征西颇难.我邦元帅利害,乾坤一定是我狼主的了."众将道:"何以见得?"连度道:"今唐朝所靠仁贵本事,只道西番没有能人,所以御驾亲征,领兵前来征战.他远不晓得西番狼主驾前,都是英雄豪杰,何惧仁贵.秦怀玉?待唐兵到来,必然攻打界牌关.本镇出去活擒唐将,以献国舅,岂不是本镇之功!"诸将大喜,叫声:"平章爷,这个关头全靠你."小将们回衙,操演人马,早晚必有一番厮杀."不说这个花智.鲁逵.不花等告别回衙,各自小心去料理.那黑连度吩咐把都总:"关上多加火炮.灰瓶.石子.强弓.弩箭,若唐兵一到,即来报我,紧守关头为要紧."
　　再说大唐先锋秦怀玉领了一万人马,从陕西.宁夏.甘肃一带地方出了玉门关.有军士报说:"启上驸马爷,前面是界牌关了."问:"还有多少路?"说:"离关十里."吩咐放炮安营,说:"军士们过来,打听大兵一到,速来报我."领命前去.如今要说大唐天子统带大队人马,过了玉门关,一路西来,早有驸马秦怀玉相接,说:"小将在此接候龙驾.帅爷.前面就是界牌关,不敢抗违帅爷将命,扎营在此."薛仁贵说:"驸马辛苦了,听了本帅之命,马到成功,西辽可定."吩咐大小三军扎了营寨,忙进御营.天子说:"薛爱卿,前日宣召八位总兵曾到否?"薛仁贵奏道:"前蒙圣恩,闻报离了山西,早晚必到."话未了,外面报进说:"周青等八位总兵见驾."天子大悦,吩咐宣进来.周青等跪下,奏说:"周青同兄弟七人朝见."天子说道:"八位总兵在此保驾."即谢了恩,立在旁边.传命拔营,进兵攻关.放炮三声,安下营齐进.