格列佛游记-第三卷-05

    作者得到许可前往参观拉格多大科学院......科学院概况......教授们所研究的学术.
    这所科学院并不是一整座独立的建筑,而是一条街道两旁一连串的几所房子,因为都快没用了,才买下来给科学院使用.
    科学院院长十分友好地接待了我,我就在科学院里呆了不少日子.每一个房间里都有一位或一位以上的设计家;我相信我参观的房间不在五百间以下.
    我见到的第一个人样子很瘦,手脸烟黑,头发胡子一把长,衣衫褴褛,有几处都被火烤糊了.他的外衣.衬衫和皮肤全是一种颜色.八年来他一直在从事一项设计,想从黄瓜里提取阳光,装到密封的小玻璃瓶里,碰到阴雨湿冷的夏天,就可以放出来使空气温暖.他告诉我,他相信再有八年,他就可以以合理的价格向总督的花园提供阳光了;不过他又抱怨说原料不足,请求我能否给他点什么,也算是对他这种精巧设计的鼓励吧,特别是现在这个季节,黄瓜价格那么贵.我就送了他一份小小的礼,因为我那位老爷特意给我准备了钱;他知道,无论谁去参观,他们素来都是要钱的.
    我走进了另一间屋子,却差点儿被一种臭气熏倒,急着就要退出来.我的向导却硬要我往前走,悄悄地求我不要得罪他们,要不他们会恨我入骨的.我因此吓得连鼻子都不敢捂.这间屋里的设计家是科学院里年资最高的学者,他的脸和胡子呈淡黄色;手上.衣服上涂满了污秽.我被介绍给他的时候,他紧紧拥抱了我一下(我当时实在可以找个借口不受他这种礼遇的).自从他到科学院工作以来,研究的就一直是怎样把人的粪便还原为食物.他的方法是把粪便分列成几个部分,去除从胆汁里来的颜色,让臭气蒸发,撇去浮在表面的像唾液一样的东西.每星期人们供应他一桶粪便,那桶大约有布里斯托尔酒桶那么大.
    我看到有一位在做将冰煅烧成火药的工作.他还给我看了他撰写的一篇关于火的可锻性的论文,他打算要发表.
    还有一位极有独创性的建筑师,他发明了一种建造房屋的新方法,即先从屋顶造起,自上而下一路盖到地基.他还为自己的这种方法辩护,对我说,蜜蜂和蜘蛛这两种最精明的昆虫就是这么做的.
    有一个人,生来眼睛就是瞎的,他有几名徒弟也都和他一样;他们的工作是为画家调颜色,先生教他们靠触觉和嗅觉来区分不同的颜色.真是不幸,那一阵子我见他们的功课学得不是很到家,就是教授自己也往往弄错.不过这位艺术家在全体同行中极受鼓励和推崇.
    在另一个房间里,我十分高兴地看到有位设计家发现了一种用猪来耕地的方法.那方法不用犁和牲口,也省劳力,是这样的:在一亩地里,每隔六英寸,在八英寸深的地方埋上一些橡子.枣子.栗子和这种动物最爱吃的其他山毛榉果及蔬菜;然后把六百头或者更多一些的猪赶到地里去;猪为了寻找食物吃,几天功夫就可以把所有的土翻遍,这样不仅适于下种,猪拉下的屎也正好给土上了肥.当然,尽管通过实验他们发现费用太大,也很麻烦,而且也几乎没有获得什么收成,可大家都相信这一发明大有改进的可能.
    我走进了另一个房间,这里边除了有一条狭小的通道供学者进出,其余墙上天花板上全都挂满了蜘蛛网.我一进去,他就大声叫喊让我不要碰坏他的蜘蛛网.他悲叹世人犯了个极大的错误,这么长时间以来竟一直在用蚕茧的丝,而他这里有的是家养昆虫,比蚕不知要好多少倍,因为它们既懂得织又懂得纺.他又进一步建议说,要是用蜘蛛,染丝的费用就可以整个儿省下来;这一点,在他把一大堆颜色极其漂亮的飞虫给我看了之后,我就彻底地相信了:他用这些飞虫喂他的蜘蛛;他向我们声称,蛛网的颜色就是从这些飞虫而来,又因为他各种颜色的飞虫都有,就有望使每个人的不同爱好都得到满足.只要他能给飞虫找到适当的食物如树脂.油或者其他什么粘性的物质,他就能够使蜘蛛纺出来的丝线牢固而坚韧.