格列佛游记-第三卷-10（3）

    他说,我构想的那种生活方式是不合理的.不妥当的,因为那必须以永远的青春.健康和精力为先决条件;作为理想,怎么胡想都可以,可谁会这样去痴心妄想呢?所以问题不在于一个人愿不愿意永葆青春,永远健康幸福,而在于他在老年所带来的种种常见的不利条件下,如何来度他那永恒的生命.虽然很少有人愿意在这么坏的情形下长生不老,可是在前面提到的巴尔尼巴比和日本这两个王国里,他发现每一个人都希望把死亡朝后再推迟一点,来得越迟越好;他也几乎没听到有什么人心甘情愿地死掉,除非他遭受了极度的痛苦和折磨.他请我告诉他,在我旅行过的那些国家以及我本国,我是否也发现了这种相同的.普遍存在的心理.
    这一通开场白之后,他给我详细叙述了他们那儿"斯特鲁德布鲁格"的情况.他说,大约三十岁之前,他们一般和凡人没有什么两样,之后就一点点变得忧郁和沮丧,并逐渐加深,一直到八十岁.这他是听他们亲口承认的,要不然,一个时代这种人都降生不到两三个,人数这么少,无法进行普遍的观察.当他们活到八十岁时(在这个国家,八十岁就被认为是寿命的极限了),不但其他老人所有的毛病和荒唐行为他们都具备,而且还因为其有永远不死这么一个可怕的前途,而又有了许多别的毛病和荒唐.他们不仅固执.暴躁.贪婪.忧郁.愚蠢.爱唠叨,而且什么友谊和自然情爱也谈不上了,顶多只是对儿孙还有点感情.嫉妒和妄想是他们主要的情感.但引起他们嫉妒的事情,主要是年轻人的道德败坏和老年人的死亡.想想年轻人,他们发现一切的欢乐自己都无法享受了;而每当看到一支送葬的队伍,他们就伤心.羡慕,别人进入一个港湾去安息了,自己却永远没有指望.他们除了自己在青年及中年时代学到和观察到的东西外,别的什么也记不起来了,而就是那一点点东西也很不完整;所以任何事实,要想知道真相或细节,安全一点还是相信一般传统的说法,他们最好的记忆也是靠不住的.他们中最不悲惨的似乎倒是那些年老昏聩.完全丧失了记忆的人;这些人因为不像别人那样有许多恶劣品质,倒还比较地能得到大家的怜悯和帮助.
    如果一个"斯特鲁德布鲁格"恰好跟他的同类结婚,按照王国的恩典,夫妇二人中较年轻的一人一到八十岁,婚姻就自然解除.法律认为这种优惠待遇是很合理的,因为那些无辜受惩罚要在世上永远活下去的人,不应再受妻累而使自己加倍痛苦.
    他们一满八十岁,在法律上就被认为已经死亡,后嗣立刻就可以继承其产业,只留极可怜的一点钱供他们维持生活,贫穷的则由公众来负担.过了八十岁,大家认为他们不能再担任任何工作,他们既不能叫人信任,也不能为公众谋福利.他们不能购买和租赁土地,也不准他们为任何民事或刑事案件作证,甚至都不准他们参加地界的勘定.
    九十岁上,牙齿.头发全脱落.活到这把年纪已不能辨味,有什么吃什么,有什么喝什么,没有食欲,不谈胃口.患的老毛病既不加重也不减轻,一直就这么拖下去.谈话时连一般事物的名称.人们的姓名都忘掉了,即使是自己的至亲好友也记不起来.由于这同样的原因,读书自娱也永远不可能了,因为记忆力太差,一个句子看了前面忘了后面,这一缺陷把本来还有可能享受的唯一的乐趣也给剥夺掉了.