幻灭(下)-第三部-发明家的苦难-上编-11-父亲和两个仆人

    形势越险恶,夏娃越鼓足勇气.丈夫的伟大,发明家的率直,有时还撞见这个重感情,多幻想的男人噙着眼泪,种种因素加强了夏娃的抵抗力.她又使出从前用得很成功的办法,写信给梅蒂维埃,说她愿意卖掉印刷所来还债,但肯请不要增加大卫不必要的诉讼费,加重他的损失.梅蒂维埃对这封情辞恳切的信置之不理,只叫掌柜答复,说梅蒂维埃出门了,做伙计的不敢作主停止控诉,东家做事素来不是这样的.夏娃要求票据延期,一切费用由她负担,掌柜表示同意,只要大卫.赛夏的父亲肯做担保人,加一个背书.夏娃叫母亲和科布陪着,走往马萨克.她大着胆子去见公公,尽力巴结,哄得老人家眉飞色舞.可是等她战战兢兢提出背书的话,酒鬼的脸马上变了色.
    他嚷道:"让我儿子碰到我的钱柜,他要不翻箱倒箧,刮个精光才怪!没有一个孩子不剥削老家的.我嘛,我可从来没叫爹娘花过一个钱!你们的印刷所里看不见人,只有耗子在那里打架......你长得漂亮,我喜欢你;你做事巴结,用心,不象我儿子!......大卫是个什么东西,你知道没有?......是个好吃懒做的秀才.我要让他自生自长,跟我小时候一样,大字不识,或者跟他老子一样做大熊,那他早有了积蓄......唉!他是我心上的一块疙瘩,这家伙!更糟糕的是他脾气古怪,像他这种人,天底下找不出第二个!再说,他害得你好苦啊......"他见夏娃摇头,坚决不承认,便道:"怎么不是?你急得奶水都没有了,只好雇一个奶妈.得了吧,我什么都知道.你们被人告在法院,成了城里的笑柄.不错,我只是大熊,不是学者,我不曾在印刷界的明星第多手下做过监工,可从来没收到法院的公事!每逢我下葡萄园做活,收割,或者料理我的小事情,你知道我在想些什么?......我对自己说:哎!可怜的老头儿,你辛辛苦苦,一个钱一个钱攒起来,挣下多好的一份产业,到头来还不是便宜了执达员,诉讼代理人......再不然被儿子拿去乱花,......他想入非非的念头才多呢............孩子,你如今有了这娃娃......我跟沙尔东太太抱着他受洗那天,发现他的鼻子长得像他爷爷......好吧,你还是少操心大卫,多想想这个小家伙吧......我只相信条......将来只有你能保得我的产业......我的可怜的家产......"
    "不过,亲爱的爸爸,你儿子会替你争光,早晚挣起一份家业来,纽孔上挂着荣誉勋位的勋章......"
    "他凭什么?"老赛夏问.
    "你等着瞧吧!再说,眼前你就拿出三千法郎,难道会破产吗?......有了三千法郎,官司就好了结......你要不相信儿子,就借给我吧,我一定会还你,我拿我的嫁妆,拿我赚来的工钱做抵押......"
    种葡萄的老人先以为儿子被控的消息是人家造谣,如今听说竟是真的,觉得很奇怪,嚷道:"大卫被人告上了?这就是会写字的好处!那么我的房租呢?......噢!孩子,我要进城去办手续了,同我的诉讼代理人卡尚商量......你今天来得太好了......一个人信息灵通就不会吃亏!"
    相持了两个钟头,夏娃只得回去;"女人不懂生意经"这句话,她没法批驳.夏娃来的时候多少抱着点希望,从马萨克走回昂古莱姆累得站不起来了.回家正碰上法院送判决书来,责令大卫.赛夏清偿梅蒂维埃的款子.家里有执达员上门在外省是一件大事,近来杜布隆来的次数这么多,更引起街坊左右的议论.夏娃甚至不敢出去,怕听见人家在她背后说东道西.