格兰特船长的儿女(下)-第八章（11）

    这条铁路已修成了１８０公里,在墨尔本和散达斯特之间,有肯顿和卡斯尔门两个大站.正在修建中的还有１５０公里,到达厄秋卡,就是这一年在墨累河上新创建起来的殖民地利物林的首府.
    南纬３７度在离卡斯尔门站几英里处有一座铁路桥,名叫康登桥,横在墨累河的一条支流吕顿河上.
    艾尔通赶着牛车朝康登桥走去,骑士们跑在牛车前面,为了满足一下自己的好奇心,想尽快赶到康登桥.
    原来有一大群人都在向这座桥跑去.附近居民和正在牧羊的人都一齐围到铁路旁边来了.人们都可以听到重复着这样的一个口号.
    "到铁路上去!到铁路上去!"
    一定是发生什么交通事故了,才引起这样的bao6*动,也许会是场惨祸.
    不消几分钟,爵士催着马,其他人在后面跟着,就赶到了康登桥.到了桥边才知道了骚动的原因.
    原来这里真的发生了一起悲惨的车祸,不是撞车,而是火车脱轨落到河中.这种悲惨的情况使人联想到美国最为严重的火车交通事故.铁路穿过的小河被火车头和车厢塞满了.也许是由于车子太重,将桥压断了,也许因为车轮脱轨,６节车厢中只剩一节钻到河底,只有最后一节,不知铰链怎么断开了,竟奇迹般地保留下来,距深渊只有一米多远,好险啊!河水中的惨景目不忍睹,车轮扭坏了,车厢撞散了,铁轨压弯了,枕木也烧成木炭了.汽锅被撞裂炸开了,大块的碎片满地皆是.在这一堆乱七八糟的废物堆中,还冒着缕缕青烟.车子掉下河固然惨,接着又是一场大火更是残酷!大片大片的血迹,东一处西一处的残骸断肢,烧成焦炭的躯体,遍地可见.谁都不忍心去数数共有多少血肉模糊的遇难者.
    爵士.地理学家.少校和船长也夹杂在人丛中,听着大家议论.除了打救的人在忙碌外,其余的人都在寻思着出事的原因.
    "是断桥造成的,"一个人说.
    "哪里是断桥呢!"另一个人反驳说,"桥本来就是好好的呀.是车子到了的时候,没有把桥接上才出事的."
    原来这是一座转桥.平时是可以转开让轮船通行.是不是守桥员失职,忘记把桥转过来,接上铁轨呢?造成车子冲了过来,落了空,唏哩哗啦地翻进吕顿河里.这种推测似乎有理,因为桥虽然有一半压倒在车头和车厢下面,而另一半却仍在另一边铁索上吊着,铁索并没有损坏.因此,无可怀疑,这场大祸是守桥员失职引起的.
    这件事故发生在夜里,３７次快车,晚上１１点４５分从墨尔本开出.失事时间是早晨３点１５分,只要一出事,最后一节车厢上的列车员立即求援.但是电线杆子都倒在地上,电报.电话都不通了.因此卡斯尔门主管当局在三个钟头之后才赶到了出事地点.当地殖民总监米彻尔先生和一名警官带着一队警士将打救工作组织起来的时候,已是早晨六点钟了.许多"坐地人"也赶来了帮忙.那时,正是火烧得最炽热的时刻,于是,他们首先灭火.
    几具尸体,面目模糊得辨认不清,躺在路基的斜坡上.想要在那团火海中拖出个活人来,已不可能.整个一堆车厢一会儿就烧个精光.全车旅客共有多少,还不知道.只有１０个人在最后一节车厢中,虎口脱险.铁路当局已经派救护车送他们去医院了.