格兰特船长的儿女(下)-第八章（22）

    "差不多是俄罗斯皇帝的年俸啊,"爵士说.
    "那这皇帝也实在太可怜些了!"少校补充一句.
    "有没有一下子便发财的?"海伦夫人问.
    "也有过几个,夫人."
    "那你说得出来吗?"爵士说.
    "１８５８年,在巴拉刺,有人找到了一块金子重５７３两;在吉普斯兰有一块重７８２两;１８６１年又有一块重８３４两.最后,在这里,一个采金人发现了一块金子重６５公斤,以７２２法朗半斤计算的话,这一块就值２２万３千８百６０法郎啊!一掘头掘出１１０００法郎年金,数量已经相当可观了!"
    "这些金矿一经发现,世界黄金产量会增加多少呢?"船长问.
    "增加得太多了,十九世纪初叶每年世界的黄金产量不过４千７百万法郎,现在,估计产量将近上升到９万万多,已１０亿了."
    "那么,在我们脚底下,也许会有许多的金子吧?"小罗伯尔说.
    "是啊!孩子,也许有几百万两.不过,我们之所以把它踩在脚底,是因为我们并不看重金钱."
    "那么,澳大利亚可真算是'得天独厚,了."
    "并不是,出金子的地方可绝不是得天独厚的地方.因为这地方养活了一批游手好闲的人,他们过的是富丽堂皇.骄奢淫逸的生活.我的孩子,最好的地方不出产金子,而是出产铁,因为铁可以制造生产工具用来劳动生产,不断地锻炼人民的身体和能力." 第二天,太阳刚升起,旅客们就跨出了产金区,同时,也就走出了塔几坡区的边境.现在,马蹄正在达尔零西区的多灰尘的路上,几小时以后,路程已走了一半了.这样顺利的旅行,再过半个月就可以到达吐福湾的海滨了.
    目前,大家身体都还吃得消,牛马也不觉苦.地理学家说澳大利亚的气候特别"养人",这话总算是兑现了.潮气少得很,甚至没有,天气也不算太热.
    不过,自从康登桥can6*案以来,旅行队的戒备严了许多,以前的预防措施根本不用了.现在规定:首先,打猎的人不得跑得太远,要不然看不见牛车.其次,夜晚宿营时轮流看守车子.早晚枪上都装上zi6*弹.显然有伙强人在荒野中出没,已经搅得他们心中不安宁了.
    不消说,这些戒备措施没让海伦夫人和玛丽小姐知道,因为爵士不愿让她们担心.
    这种戒备自然非常必要,因为一不小心,就会出大乱子.而且也不只哥利纳帆一行人考虑到这一点,一些城市居民和牧畜站上的"坐地人"也在时刻提防流手偷袭.天一晚,家家闭户,狗拴在院子里,稍有动静便会狂吠起来.牧人们傍晚集合牛羊群时,没一个不佩带枪的.这种戒备并不过分,那件血案的发生,使人们不得不这样.甚至有些平时开窗睡觉的平民,一旦夜幕降临,也要把门窗关紧了.
    就是地方当局也非常小心谨慎,许多宪兵队被派往乡下,特别要保护邮车.以前邮车在大路上奔驰,尽管放心.但就在这一天,爵士一行人穿过公路时,看到一辆邮车急驰驶过,后面扬起大片灰尘.虽然和闪电一般,一晃而过,可是爵士还是看见车子上坐着警察,马枪闪闪发着光.当年黄金热的时候,欧洲的社会渣滓都被倾泻到澳大利亚大陆上来了,现在这种戒备的情况仿佛又回到了以往那种混乱的时代了.