我的母亲

　　那天，我为老伴炖鸡汤，阵阵香味飘溢满屋。煮汤的锅是母亲32年前用粮票换的搪瓷烧锅。母亲离开人世已整整十年了，在氤氲的气雾中，我仿佛看到了她慈祥的笑容……母亲1924年出生于宁波慈溪，家境殷实的她，从小聪慧伶俐。在私塾读书时，她名列第一，在父母的百般宠爱中长大。当时，外公在上海做生意，应允母亲读好护士学校再嫁。碍于世交的情面，母亲18岁那年被抬上花轿，嫁到经营南货店的沈家，15年中生养了8个儿女。父亲是家中独子，不擅理家。母亲每天起早贪黑，日夜操劳，把家务打理得井井有条。常听她说：“煤油灯下，我坐在床上纳鞋底，被子里摸过去，都是孩子的头。”但她从不抱怨，对每个孩子都呵护有加。

　　上世纪50年代末，公私合营，母亲凭着文化底子，经过短期培训，在一家中型菜场当了会计。父亲也进了工厂，一家十口人的生活才安定下来。几十年来，母亲操持着大家庭，为了子女的读书就业、娶妻择婿，继而又带孙辈，操碎了心。她还省吃俭用补贴娘家弟妹，照顾婆家人。我27岁那年，61岁的父亲患肺癌去世，小哥哥小姐姐和我尚未成家，母亲一力操持，为我们三个的嫁娶劳心费力。上世纪90年代，小哥哥小姐姐相继病逝，母亲承受着白发人送黑发人的悲痛，挺了过来。

　　上了年纪的母亲喜欢回忆往事，我们姐妹几个常常围坐在她身旁，听她讲过去的事。她会聊起做姑娘时的快乐时光、外公外婆的疼爱、私塾里的男生对她的敬佩，讲到嫁进沈家几十年的辛劳，讲到连生四个女儿遭婆婆和小姑的冷落……

　　母亲记性好，高兴时，会背诵私塾里学过的诗，《木兰辞》背得一字不差；母亲爱美，平时打扮得体，年近80还要染发。有一次她病重住院，邻床的大妈说买了件新衣服，她马上说：“我也有新衣裳，过两天穿给你们看。”

　　83岁那年，母亲因心脏衰竭离开了我们。她的善良、乐观、热情、宽容和勤俭让我受用终生。