有毒刺的王冠（2）

　　大雨滂沦仍下个不停。
　　带来的军粮有许多都受潮霉烂了，蔬菜和肉类一时还运不来，部队给养成了大问题。这样一来，整个大军就处于进退两难的境地。贵族们趁这个机会互相串联，暗中缔结利益同盟；士兵们整天喝酒闹事，不服管理。
　　路易国王焦躁不安，他召集贵族将领们到他的营帐里商讨下一步该怎么办。
　　王叔瓦卢亚首先表明他的看法：“真的，我的贤侄陛下，咱们再也不能在这里待下去了。在这儿，士气不振，连马的毛都不亮。军心已经涣散到极点了！”　　爱抬杠的国王转过身去吩咐侍卫长把他的糖果盒递过来。他有个习惯，一遇到头痛的事情，就想嚼糖块。然后，他对瓦卢亚说：“请您接着说。”　　瓦卢亚主张明天就开拔，到河的上游去扎营，尽快地向佛兰德人发起进攻，只要一天就能把对方打垮。
　　他的主张立刻遭到陆军元帅的反对：“就凭我们这些饥肠辘辘的军队？不，他们已经没有战斗力了。咱们应该撤退到图尔纳或是其它地势较高的地方，等水退下去，军粮运来……”　　瓦卢亚立即反唇相讥：“我很清楚，老兄，只要战争不结束，您每天就有100里弗尔的津贴，所以，您并不怕拖延这场要命的战争！”　　陆军元帅气得脸都变色了，他说：“老兄，我有责任提醒您，没有我的命令，准也不能擅自向敌人冲锋。除非国王陛下撤掉我这陆军元帅的职务！”　　接着，是一阵难堪的沉默。
　　路易第十装做很深沉地在思考。
　　他的弟弟普瓦梯埃伯爵只好表示支持陆军元帅：“兄长，我完全同意科什的意见，我们的军队不经过好好休整根本不能参加战斗。”　　埃弗勒伯爵也附和。
　　而香槟省的伯爵则表示：如果明天还不打仗，他就要把部队撤走。他的骑兵们已经骚动不安，当初出来时，只说最多两个星期就可以返回。现在已经两个星期了。
　　陆军元帅说：“不撤兵就得打败仗。陛下，两条路任您选择。”　　然而，路易国王却不知道该做出怎样的决定。他出征前根本没想到要在洪水中涉水过河，在泥泞中骑马冲锋；如果将部队移驻别处，等待战机，那就得推迟他的婚期。克莱芒丝公主早已从匈牙利动身了。看来，他原先的美好想象不得不作一点更改。
　　这时，国王的表哥阿尔杜亚伯爵跟瓦卢亚低声交谈了几句，然后站起身，走到路易面前说：“陛下，我猜得出您的心思。您没有足够的钱，不能支持偌大一支王师深陷在这一片泥泞中。另外，您的新娘还等着您。我认为我们不能在这儿滞留了，这场持续不断的大雨是上帝的意志，我们必须服从。我主上帝显然是向您表明：举行婚礼之前不宜打仗。您可以暂时放过佛兰德人，如果他们再不收敛，咱们明年春天再来惩罚他们！”　　阿尔杜亚是个勇敢的家伙，从来都不畏惧打仗。连他都提出退兵的建议，其他人还有什么可说的呢？　　首先，路易国王感到正中下怀，他说：“我的表哥，您的话非常正确。
撤兵吧，反正也维持不下去了。”接着，他提高嗓门，用至高无上的君主的口吻说：“但是，我在上帝面前发誓，只要明年我还活着，我就要来征讨佛兰德。他们除非无条件地服从我的意思，否则我就不会善罢甘休！”　　这会儿，除了班师回朝，他再也不想操心其他事了。陆军元帅和普瓦梯埃伯爵提醒他应该在沿佛兰德的地界设一些哨卡，可是国王根本就不理睬，他急不可待，恨不得立刻就走。
　　撤军的命令一下达，就像瘟疫一样使得整个大军斗志彻底瓦解，到处一片混乱。没有足够的车辆运载全部物资，临动身以前，他们把帐篷、炊具和一些多余的装备一把火烧了个精光。