一张百万英镑的钞票（美国）（2）

　　“请你找钱给我。”
　　这时老板已经恢复了常态，一再向我道歉，说他破不开钱。他缩着身子不敢碰那张票子，好像它太圣洁了，像他那样的平民百姓是没有资格摸它的。
　　“如果我给你带来不便，我很抱歉。但是你必须收下。请找钱给我。我只有这张票子。”
　　但是他说钱无关紧要；他乐于让这点小意思暂时记在账上，下次来时再付。我说我可能有一阵不来这一带地方。但是他说这没有关系，他可以等。
他并且说，我如果需要什么，随时都欢迎我，我可以一直赊账。他还说他希望自己下会因为我性格活泼，喜欢在服饰方面和大众开玩笑，而产生对像我这样富有的绅士的误会。他一路鞠躬，把我送出店门。我立即拔脚朝绅士的那幢房子跑去。要在警察抓到我以前找到那两个兄弟，纠正他们的错误。我提心吊胆。事实上，我真的吓得要死；虽然，这并不是我的过失。我知道得很清楚，他们一定把一张100万英镑的钞票误当成一张一镑的钞票送给了我这个流浪汉。他们此刻一定在对我大发雷霆，而不去责备他们自己的疏忽。
我走进屋子的时候，我的激动心情开始平静下来。因为屋子里很安静。这使我放下心来，相信他们还没有发现自己所犯的错误。我按了门铃。还是那个仆人开了门。我要求见那两个绅士。
　　“他们已经离去。”仆人高傲地，冷冰冰地回答。
　　“离去，他们去了哪里？”
　　“旅行去了。”
　　“但是，到哪里去旅行了？”
　　“我想是去了欧洲大陆。”
　　“欧洲大陆？”
　　“是的，先生。”
　　“他们什么时候回来？”
　　“说是一个月。”
　　“嘿，他们犯了个大错误。他们天黑前就会回来。请你告诉他们我曾经来过这里；我还会一直再来，直到把事情弄清楚，他们不必担忧。”
　　“如果他们回来，我会告诉他们。但是我想他们不会回来。他们说过一个小时内你会来这里，但是要我告诉你一切都没有错。他们会按时和你见面的。”
　　我不得不放弃努力，离开了屋子。这到底是个什么谜？我真摸不清头脑。
他们会“按时”回到这里。这是什么意思？噢！那封信也许会说明白。我一时忘记了信。我拿出信来读。信是这样写的：
　　从你的脸庞可以看出你是一个聪明而又诚实的人。我们看得出你是一个穷人，一个外国人。信封内有一大笔钱。这笔钱借给你用30天，不必付利息。30天后再来这幢屋子向我们汇报。我在你身上打了赌。如果我赢，我能给你任何你所熟悉的，又能胜任的职务。没有签字，没有地址，没有日期。

①500万美元在当时相当于100万英镑。
　　我当时真不知道这场游戏是什么意思，地不知道它对我会是好事还是坏事。我走进一个公园，坐下来仔细想，想想我应该做什么。
　　经过一小时的思考，我终于得出了结论。
　　两兄弟也许是好意，也许是恶意；这没法搞清楚——暂且不去理它。但是，我将会有一个好差事。毫无疑问薪水一定很高。一个月后我就会有这份美差。因此，顷刻间我情绪高涨起来，又走上了街头，看见一家裁缝店。这使我想到该脱掉我的破烂衣服，重新穿上体面服装。我径直走了进去，问一个伙计他们店里是否有裁剪得不合体而剩下的现成套装。这个伙计并不回答我，只向另一个伙计的方向点了点头。我走到那个伙计身边，他又点头把我打发给另一个伙计，一声也没吭。我走到第三个人面前，他说：“我马上就来。”