神医（俄罗斯）（4）

或许我们可以一起为您想点办法。”
　　在陌生人的那张异乎寻常的脸上，有一种安详的和令人信任的神情，使得麦尔查洛夫立刻毫不隐讳地，然而十分激动地急忙把自己的困境讲述了一遍。他讲了自己生病。失业的情况，孩子的夭折以及其它的不幸，直到今天的遭遇。陌生人听着，没有打断他，只是更加好奇和凝神地望着他的眼睛，似乎想看到这颗充满痛苦和激愤的心灵的最深处。突然，老人像少年一样敏捷地跳起来，一把抓住麦尔查洛夫的手。麦尔查洛夫不由地也站了起来。
　　“走！”陌生人拉着麦尔查洛夫的手说，“快走！……这是您的福气，遇到了医生。当然，我现在什么也不敢担保，但是……咱们走吧！”
　　过了大约10分钟，麦尔查洛夫和大夫已走进了地下室。叶莉扎维塔·伊凡诺夫娜躺在生病的女儿身旁，把脸埋在肮脏油腻的枕头里。男孩子们还坐在老地方喝菜汤。他们老不见父亲回来，母亲又一动也不动地躺着，都吓哭了，用脏拳头抹得满脸都是泪水，但眼泪还是大颗大颗地掉在熏黑了的小铁罐里。大夫走进房间后，脱下了大衣，只穿着一件相当旧的老式常礼服，走到叶莉扎维塔·伊凡诺夫娜跟前。他向她走近时，她甚至连头也没抬。
　　“好了，好了，亲爱的，”大夫温和地抚摸了一下女人的肩背，说道，“起来！让我看看你生病的女孩。”
　　就像刚才在公园里一样，他声音里那种亲切而令人信服的东西，使得叶莉扎维塔·伊凡诺夫娜马上从床上起来，顺从地去做大夫吩咐她做的一切。
两分钟以后，格里什卡按照医生的吩咐，向邻居借来了劈柴，开始生炉子；瓦洛佳使出全身的劲把茶炊吹旺；叶莉扎维塔·伊凡诺夫娜正在给玛舒特卡做热敷……过了一会儿，麦尔查洛夫也回来了，他用大夫给的3个卢布买了茶、糖和小面包，还在附近的饭铺买到了热菜食。大夫坐在桌子旁边，在一张从笔记本上撕下的纸条上写着什么。他写完之后，在纸条的下角划了一个形状奇怪的小钩代替签字，然后站起来，用茶碟把纸条压好，说道：
　　“请拿这张纸条到药店去……每隔两小时喂一羹匙。这是给小家伙祛痰的……继续热敷……此外，即使您的女儿病情好转，明天无论如何还要请阿弗罗西莫夫大夫来一趟。他是位能干的医生，是个好人。我马上就通知他。
好了，诸位再见了！愿上帝保佑你们明年比今年好过一些，而主要的是任何时候也不要灰心丧气！”
　　大夫和惊愕不已的麦尔查洛夫、叶莉扎维塔·伊凡诺夫娜握了握手，顺手拍了拍瓦洛佳张着嘴的脸颊，然后敏捷地把两脚伸进高统套靴里，穿好了大衣。等麦尔查洛夫醒悟过来时，大夫已经走进走廊，麦尔查洛夫连忙追了出去。
　　因为走廊里漆黑一团，什么也看不清，麦尔查洛夫便乱喊起来：
　　“大夫！大夫，请您停一停！……请告诉我您的名字！哪怕是让我的孩子们能为您祈祷也好！”
　　他两手在空中乱摸，想一把抓住那看不见的大夫。但这时走廊的另一头传来了安详的老人的声音：
　　“唉！您怎么竟想些没用的事！……赶快回去吧！”
　　等他回到房间里，发现茶碟下面除了神医的处方外，还放着意想不到的东西：几张票额很大的钞票……　　当天晚上，麦尔查洛夫就知道了这位从天而降的恩人的姓名：贴在药瓶上的标签上有司药写的几个清晰的字：“根据皮罗戈夫①教授处方配制。”