现代鲁滨逊（4）

　　晚上，围着火堆，大家七嘴八舌地议论起来。
　　有人说：“把那棵倒下的大树做个独木船，顺风漂出海岛。”　　也有人说：“等到对西风时，架起帆顺风漂向马达加斯加。”　　有人问：“没工具，怎么造船？”　　“不是有一把斧子吗？”不知谁大声回答。
　　“没锯子怎么把大树锯断？”又有人在问。
　　“可以用火烧断嘛！”有人出了主意。
　　大家就这样七嘴八舌地议论着，沈祖挺一字一句地细听着。
　　第二天，沈祖挺决定：做船！漂海！他带人去把那棵倒下的大树看了又看，量了又量，选好了长度，决定架起火来把这棵直径50厘米的树烧断。他们一边烧，一边往两边浇水，不让火势蔓延，整整烧了一天，取下了一段4米长的圆木。他们把圆木滚到沙滩旁，轮流用斧头一斧一捍地劈起来，很快，一个尖形的船头劈出来了。但要挖出一个能坐人的舱位，实在是难上加难，他们像蚂蚁啃骨头一样，一点一点地啃着那巨大的圆木。
　　整整劈了十天了，大家累得腰酸臂疼，只挖出了一个勉强能坐下一个人的小洞。他们在“船”上插上一根桅杆，架起了风帆，就等着出航了。
　　如此艰巨的任务交给谁呢？40个人的希望就寄托在这一个人身上了。沈祖挺和大家反复商量，同意了老水手老张的自荐。他会说英语，航海经验又丰富，他的自荐得到了大家的一致信任。他们为老张配备了15天的食品，有咸蛋、龟肉、淡水，又让他带上两个烟火信号。
　　独木舟从沙滩上一步一步地推下水去。可是，非常不幸，由于上半部分重，下半部分轻，小船一下水，就转了半个圈，来了个底朝天。半个月的辛勤劳动，半个月的一腔希望，一下子彼颠覆了！失望的情绪又笼罩在每个人的心头。
　　晚上，大家围着熊熊篝火，又在商议起造小船的事。大家七嘴八舌，你一句我，一句，争着献计献策，只有水手长老王一个人默默无言。一个方案提出来，被杏定了，又一个方案提出来，还是行不通。沉思许久后，水手长说话了：“我们能不能把两根树干扎成一个宽木排，把破救生艇的木板拆下来钉在木排上，这样木排比较宽，不会翻，面积大多了，人也可以睡觉。”　　经过大家仔细的研究，第二只小船开工建造了。他们仔细地拆下救生艇上护舷的扁铁，用来捆扎木排：拆下一块块木板，取下可以使用的铁钉。经过20多天的精心施工，一艘比较像样的小船终于建成了！这次，船做得比较讲究，上部轻，下部重，1米多宽，4米多长，般上还用木板盖了一个舱室，正好够一人住下，还能贮存食物、淡水。考虑到木排漂诲航速较慢，这次他们在船上贮备了一个月的粮食和淡水。
　　10月15日，在现代鲁滨逊们遇险的第63天，小木排船就要启程探险了。
大家凑了300美元给老张，让他应急用。老张留下了他在国内的亲属的姓名和地址，和大家一一含泪握别。
　　小船升起风帆，乘着西风，稳稳地向东方漂去。沈祖挺和船员们久久地目送着小船，直到孤帆消失在海平面处，他们才离开海边。
　　一天过去了，三天过去了，正在大家为老张担忧的时候，岛上却发生了危机——淡水的加工发生了严重问题！造水器经过两个多月的使用，锅内为了厚厚的盐垢。虽然不断清洗锅子，刮铲盐垢，可最底处的硬垢怎么也刮不掉，造水慢多了。沈袒挺同意把锅拆下来彻底清铲，但锅却被铲穿了。原来这锅经海水腐蚀，锅底早已通了，全靠盐垢堵着。现在，一个造水器坏了，剩下一个只能出较少的水，全部船员的生命又一次受到威胁。