一棵奇异的苹果树（2）

　　有一次，农妇看见有一个武士骑马走过。农妇便上前问他，世界上哪一种工作最好。
　　武士勒住马，想了一想说：
　　“最好的工作是制造兵器。一个兵器匠人可以打出又轻又快的好马刀，打出沉重的宝剑和锐利的长矛。就让你儿子学着做个兵器匠人吧。”
　　农妇就让弗拉吉斯拉夫跟兵器匠人当学徒去了，并且对他说：
　　“我为你也算费够了苦心啦。若是你再不喜欢制造兵器的话，我就要让你当牧童，给村里的人去看牲口去了。”
　　一个月过去了，两个月过去了。冬天过去了。雪开始融化，到处听见滴滴嗒嗒的声响。
　　一天清早，有一个人很快乐地敲着农妇的屋门。农妇开门一看，高兴得拍起手来。门前站着的是弗拉吉斯拉夫，肩上背着背包。他把背包从肩上取下来，说：
　　“好妈妈，快让我当牧童去吧！我再也不学做兵器这活儿了。对我们的掌柜说起来，他不论给什么人做兵器都是一样，给自己做也行，给敌人做也行。但是，我可不愿意让敌人拿着我做的马刀杀波兰人。最好还是让我做牧童去吧。”
　　弗拉吉斯拉夫从此就当了牧童啦。他整天就是放放牲口，唱唱山歌，吹吹芦笛。
　　有一次，弗拉吉斯拉夫看见，附近的一座森林里有一股烟往外冒。弗拉吉斯拉夫跑到森林里一看——原来是这么一回事！有一块白石头，四周都是火，石头上面有一只大蝎子，正急得在上边乱转哩。
　　牧童弗拉吉斯拉夫觉得蝎子很可怜，就把手里拿的手杖伸到蝎子旁边。
　　蝎子就象过桥似的，顺着这根手杖爬过来，跑到绿草地上去了，只见它在地上一滚，就变成了一个老太太。
　　“好孩子，好牧童，来，咱们一块儿到我家里去吧！你救了我，我也忘不了你，让我把幸福送给你。”
　　弗拉吉斯拉夫回答说：“不行，我不能舍了牲口不管啊。怕狼来吃它们哩。”
　　老太太说：“放心吧，这点儿工夫，我的孙子们——小蝎子们会替你看管牲口的。”
　　弗拉吉斯拉夫就跟随着老太太走进一个很大的、很黑暗的洞里去。
　　老太太一拍手，洞里立刻明亮起来。弗拉吉斯拉夫看见洞里放着两只大箱子，箱盖开着，里面装得满满的都是宝石。一只箱子里是红宝石，放射着红光，另一只箱子里是蓝宝石，放射着天蓝色的光。洞中央长着一棵苹果树，树上结着很多金苹果。
　　老太太对弗拉吉斯拉夫说：
　　“你拿走那箱红宝石，就可以成为世界上最英俊的人。你拿走那箱蓝宝石，就可以成为世界上最有权势，最有钱财的人。你拿走苹果树，你就仍然是个穷人，但是，这样你自己才能幸福，才能孝顺你母亲，才能对人们有益处。你若是有了苹果树，你就能找到你最喜欢做的工作。”
　　弗拉吉斯拉夫问：“老太太，到底是哪一种工作呢？”
　　老太太说：
　　“这棵苹果树不是一棵平常的树。它每天早晨开花，每天一到傍晚，树枝上就结满了金苹果，这些金苹果什么病都能治，不过治病的时候，不能要人家的钱……”