说唐后传-第16回-胜班师罗通配丑妇-不齐国差使贡金珠（3）

　　要晓得叔宝平日内名闻天下,都是空虚,装此英雄,血也忍得多,伤也伤得多.昔日正在壮年,忍得住.如今有年纪了,旧病复发,血都喷完了,晕倒金銮.吓得天子魂飞海外,亲自忙出龙位,说:"秦王兄,你拿不起就罢了,何苦如此!快与朕唤醒来."众公爷上前扶定.程咬金大哭起来,叫声:"我那秦哥啊!"尉迟恭看叔宝眼珠都泛白了,说:"某家与你作耍,何苦把性命拼起来?"咬金说:"呸!出来!我把你这黑炭团狗攮的!"尉迟恭也说:"呔!不要骂!"咬金道:"都是你不好!晓得秦哥年迈,你偏要送他性命.好好与我叫醒了,只得担些干系;若有三长两短,你这黑炭团要碎剐下来的!"秦怀玉看见老子斗力喷血死的,跨将过来,望着尉迟恭夹胸前只一掌.他不妨的,一个鹞子翻身,跌在那边去了.敬德爬起身来说:"与我什么相干?"程咬金说:"不是你倒是我不成?侄儿再打!"秦玉怀又一拳打过去.敬德把左手接住他的拳头,复手一扯,怀玉反跌倒在地.爬起身来思量还要打,朝廷喝住了,说:"王兄.御侄,不必动手,金銮殿谁敢吵闹?叫醒秦王兄要紧."两人住手.尉迟恭叫声:"老千岁苏醒!"朝廷说:"秦王兄醒来!"大家连叫数声.秦琼悠悠醒转,说:"阿唷!罢了,罢了!真乃废人也."朝廷说:"好了!"尉迟恭上前说:"千岁,某家多多有罪了!"程咬金说:"快些叩头陪罪!"叔宝叫声:"老将军说那里话来.果然本事高强,正该与国出力.俺秦琼无用的了!"眼中掉泪,叫声:"陛下,臣来举狮子,还思量掌兵权,征东辽.如今再不道四肢无力,昏沉不醒,在阳间不多几天了.万岁若念老臣昔日微功,等待臣略好些,方同去征东.就去不能够了,还有言语叮嘱尉迟将军,托他帅印,随驾前去征东.陛下若然一旦抛撇了臣,径去征东,臣情愿死在金阶,再不回衙了."朝廷说:"这个自然,帅印还在王兄处,还是要王兄去平得来.没有王兄,寡人也不托胆.王兄请放心回去,保重为主."叔宝说:"既如此,恕臣不辞驾了.我儿扶父出殿."怀玉应道:"爹爹,孩儿知道."那番秦怀玉与程咬金扶了秦琼.尉迟恭也来搀扶,出了午门,叫声:"老千岁!恕不远送了."叔宝说:"老将军请转,改日会罢!"一路回家,卧于床上,借端起病,看来不久.
　　单说天子心内忧虑秦琼.茂公说:"陛下,国库空虚,命大臣外省催粮.又要能干公爷到山东登州府督造战船一千五百号,一年内成功,好跨海征东.这两桩要紧事情迟延不得."天子说:"既如此,命鲁国公程咬金往各省催粮,传长国公王君可督造战船."二位公爷领旨,退出午门.王君可往登州府,程咬金各路催粮,不表.
　　再讲山西绛州府龙门县该管地方,有座太平庄,庄上有个村名曰薛家村.村中有一富翁名叫薛恒,家私巨万.所生二子,大儿薛雄,次儿薛英.才交三十,薛恒身故.弟兄分了家私,各自营业.这二人各开典当,良田千顷,富称故国,人人相称.员外次子薛英,娶妻潘氏,三十五岁生下一子,名唤薛礼,双名仁贵.从小到大不开口的,爹娘不欢喜,道他是哑巴子.直到五十岁庆寿,仁贵十五岁了.一日睡在书房中,见一bai6*虎揭开帐子扑身进来,吓得他魂飞天外,喊声:"不好了!"才得开口.当日拜寿,就说爹娘福如东海,寿比南山.薛英夫妇十分欢喜,爱惜如珠.不晓得罗成死了,薛仁贵所以就开口的.不上几天,老夫妇双双病死了.只叫道:bai6*虎当头坐,无灾必有祸.真曰:"bai6*虎开了口,无有不死."仁贵把家私执掌,也不晓得开店,日夜习学武艺,开弓跑马,名闻天下,师家请了几位,在家习学六韬三略.又遭两场回禄,把巨万家私.田园屋宇弄得干干净净.马上十八般,地下十八件般般皆晓,件件皆能.箭射百步穿杨,日日会集朋友放马射箭.家私费尽,只剩得一间房子.吃又吃得,一天要吃一斗五升米,又不做生意,哪里来得吃?卖些家货什物,不够数月吃得干干净净.楼房变卖,无处栖身,只得住进一山脚下破窑里边,犹如叫花子一般.到十一月寒天,又无棉衣,夜无床帐,好不苦楚!饿了两三天,哪里饿得过,睡在地上,思量其时八.九月还好,秋天还不冷.如今寒天冻饿难过.绝早起身出了窑门,心中想道:"往那里去好呢?有了!我伯父家中十分富豪,两三年从不去搅扰他,今日不免走一遭."心中暗想,一路早到.抬头看见墙门门首有许多庄客,尽是刁恶的,一见薛礼,假意喝道:"饭是吃过了,点心还早.不便当别处去求讨罢!"正是:
    龙逢浅水遭虾戏,虎落荒崖被犬欺.
　　毕竟不知薛礼如何回话,且听下回分解.