格列佛游记-第三卷-03

    在现代哲学和天文学中已经解决了的一种现象......勒皮他人在天文学上的伟大进展......国王镇压叛乱的手段.
    我请求君王准许我参观一下这座岛上种种稀奇古怪的事物,他十分宽厚并高兴地就答应了,并且命令我的老师陪我前往.我主要想知道,这岛的几种运行,是由于人工的原因,还是凭借了自然的力量.现在我就要来向读者作一个哲学上的解释.
    飞岛,或者叫浮岛,呈正圆形,直径七千八百三十七码,或者说四英里半,所以面积有十万英亩.岛的厚度是三百码.在下面的人看来,岛的底部或者叫下表面,是一块平滑.匀称的金刚石,厚度约为两百码.金刚石板的上面,按照通常的序列埋藏着一层层的各种矿物.最上面是一层十到十二英尺深的松软肥沃的土壤.上表面从边缘到中心形成一个斜坡,所有降落到这个岛上的雨露因此自然地沿小河沟流向中心,之后全都流进四个周界约半英里的大塘;这些大塘距离岛的中心有两百码.白天,因为太阳的照射,水塘里的水不断得到蒸发,所以不会满得溢出来.除此之外,君王有本事将岛升到云雾层以上的区域,因此他可以随意地不让雨露降落到岛上.博物学家们一致认为,云层最高也不过上升到两英里的高度;至少在这个国家还从来没有听说过有这么高的云层.
    岛的中心有一个直径约为五十码的陷窟,天文学家由此进入一个大的圆顶洞,叫作"佛兰多纳.革格诺尔",意思是"天文学家之洞".这个洞位于金刚石板上表面以下一百码的深处.洞内有二十盏灯长明不熄,金刚石板面的返照又将强烈的灯光投射到四面八方.这地方收藏着各式各样的六分仪.四分仪.望远镜.星盘以及其他天文仪器.但是最稀罕的东西,也是该岛命运之所系,却是一块形状像织布工用的梭子一样的巨大的磁石.磁石长六码,最厚的地方至少有三码.磁石中间穿着一根极其坚硬的金刚石轴,依靠这轴,磁石即可转动.因为磁石在轴上绝对平衡,所以最没有力气的人也可以转动它.磁石的外面套着一个四英尺深四英尺厚直径十二码的金刚石圆筒.圆筒平放在那儿,底部有八根六码长的金刚石柱子支撑着.圆筒内壁的中部,是一个深十二英寸的凹口,轴的两端就装在里面,可根据需要随时转动.
    任何力量都无法将磁石从原处搬开,因为圆筒.支柱和构成岛底面的那一部分金刚石板全都连在一块儿.
    飞岛就是借助于这块磁石,或升或降,或从一处移动到另一处.在这位君王统治的这一部分土地上,那磁石的一端具有吸力,另一端则具有推力.如果把磁石竖直,让有吸力的一端指向地球,岛就下降;如果让有推力的一端朝下指,岛就径直往上升.假如磁石的位置是倾斜的,岛的动向也是倾斜的,因为这磁石所具有的力量总是在与其方向相平行的线上发生作用.
    飞岛凭借这种斜向的运动运行到君王领土的各个不同地区.为了解释岛的运行方式,让我们假设ＡＢ代表横贯巴尔尼巴比领地的一条线,ｃｄ线代表磁石,ｄ是有推力的一端,ｃ是有吸力的一端,岛正停在Ｃ地上空.如果将磁石按ｃｄ位置摆好,让有推力的一端向下,那么,岛就会斜着上升被推到Ｄ处.到达Ｄ以后,让磁石在轴上转动,使有吸力的一端指向Ｅ,岛就会斜着运行到Ｅ.这时候如果再转动磁石,使它处于ＥＦ的位置,让有推力的一端朝下,岛就会斜向往上升到Ｆ的位置.到Ｆ后,只要把有吸力的一端指向Ｇ,岛就朝Ｇ处运行.再转动磁石,令有推力的一端直指向下,岛就会从Ｇ运行到Ｈ.这样根据需要随时变动磁石的位置,岛就可以按照倾斜的方向依次或升或降.通过这种交替升降(倾斜度不是很大),岛就从一块领地被送到另一块领地.