白鲸(中)-第53章-联欢会（2）

    那么,我们就此可以看到,在一切航行于海洋上的各种船只中,捕鲸船应该算是最讲交情的了......事实上,它们也是这样.反之,那些在大西洋中彼此相值的商船,却往往是连一声招呼也不打就擦身而过,在公海上彼此装着没有看见,就跟两个**在百老汇大街上擦身而过一样,而且也许还始终爱对彼此的船式装备作番吹毛求疵的评头品足呢.至于说到兵舰,当他们偶尔在海上相遇的时候,他们首先得做完那么一连串边鞠躬边将脚往后一退的傻里傻气的动作,又得那么略微降旗,根本就叫人看不出有什么坦率真诚的亲善友爱.谈到贩卖奴隶船的相遇吧,哼,他们可才慌张呢,他们巴不得彼此能快些逃开.再说到海盗船吧,当他们偶尔彼此相遇的时候,第一声招呼就是......"几个脑壳?"......象捕鲸船的招呼......"几桶啦?"一样.而且那句话一经获得回答,那些海盗船也就径自撑开去了,因为他们双方都是无法无天的家伙,对于彼此那副无法无天的相貌,实在不高兴多瞧一瞧.
    可是,瞧一瞧这种规规矩矩.老老实实.不善虚伪.好意殷勤.爱好交际.不拘礼节的捕鲸船吧!当它们在任何一种正常的天气里彼此相遇的时候,它们是怎么办的呢?它们有一种叫做"联欢会"的玩意儿,这名称,是其它一切船只所全然不懂的,他们甚至连这名称听都没有听到过;就算他们有机会听到这名称吧,他们也不过报以一阵冷笑,反复背出一些"捕鲸佬"和"鲸油锅"的笑料,以及类似的好听的叫喊而已.所有的商船水手,连同一切海盗船.兵舰的水手,贩卖奴隶船只的水手,为什么都对捕鲸船怀着这样一种蔑视的恶感;这倒是个不容易置答的问题.因为拿海盗船来说吧,我倒要请问,他们那种职业究竟有些什么特殊的光荣.它倒往往是在非凡的高度中完结的;错是不错,可惜是挂在绞架上罢了.再说,当一个人被用那种罕见的形式高高挂起的时候,他那种超常的高度并没有什么适当的基础.因此我敢断定,海盗在自夸高出于捕鲸人一筹这一点上,是没有任何立得住脚的牢靠的基础的.
    那么,"联欢会"是什么呢?你也许弄酸了你的手指头,经复翻遍了各种辞典,也找不到这个词儿.约翰逊博士(塞缪尔.约翰逊(1709—1784)......英国的辞典编撰者,他所编撰的辞典出版于一七五五年.)从来没有做出过这个解释;挪亚.韦柏斯特(挪亚.韦柏斯特(１７５８—１８４３)......美国的辞典编撰者,他的《韦柏斯特大辞典》出版于一八二八年.由于韦柏斯特的名字叫挪亚,因而作者把他的辞典戏称为《圣经》上挪亚的方舟.)的方舟也没有装上过这个词.话虽如此,这个意味深长的词儿,却迄今已成为一万五千个道地的扬基多年来所经常应用的字眼了.它当然需要有个定义,而且还得给加进辞典里去.因此,让我来学究式地给它下个定义吧.
    联欢会(名词)......两艘(或两艘以上)捕鲸船在巡游场上相遇时通常举行的联谊会.两艘船在彼此打过招呼后,各船的水手们便互作访问;两位船长也暂时都呆在一艘船上,两个大副则在另一艘船上.   
    关于联欢会,还有另外一个小项目,必须在这里提一提.各行各业都各有它们自己的一些小特点;捕鲸业当然也不例外.在海盗船上,兵舰上或者是在贩卖奴隶船上,船长坐小艇给划到任何地方去时,他总是坐在船尾,座位很舒适,有时还装有软垫子,而且往往是他自己掌舵,舵柄小巧玲珑,饰有花哨的丝带小绳.可是捕鲸小艇后面却没有座位,它既没有那样的沙发,也根本没有舵柄.因此,如果捕鲸船长是象那些害痛风症的老郡长坐在特别装置的椅子一般,坐在有脚轮的椅子里在海上转来转去的话,那才有趣呢.至于那舵柄,捕鲸小艇可从来就没有这种精巧玲珑的东西,因此,由于在举行联欢会时,总是整个小艇的水手都得去,因为小艇的舵手和标qiang6*手也都包括在内,挨下来的就是适逢其会的掌舵人,于是那个无处可坐的船长,就得象株松树一样,一径立着被划去拜客.这样,你往往就可以看到这位立着的船长,由于觉察到两边的大船上都众目集中在他身上,他为了保持尊严,不得不拚命装得很神气,硬挺起双脚.这可不是容易做的事情;因为,他后边正是那支非常突出的舵桨,不时地撞击着他的后腰,前边则是那支后桨,往复地击着他的膝头.他就这样完全处于被前后夹攻的地位,只能支着挺直的双腿往斜里发展.可是,碰上小艇突然来个猛烈的颠簸,就往往会震得他摇摇欲坠,因为他站着的地方横直实在极不相称.只是由两根圆柱杈出来的一个斜角,又无法把这两根圆柱竖起来.那么,叫这个叉开双脚站着的船长让人家看到他原来手里是抓着什么东西这才勉强地撑住了,这也不行呀,我再说一声,在众目睽睽的情况下,这样做是不行的.真的,为了做出他是完全具有自制的弹力的架势,他通常是把双手插在裤袋里,不过,也许那双手一般都是很大很粗,那他那双插在里边的手可就象是沉甸甸的压舱物了.话虽如此,有时也会发生这样的情况,而且确实有过这样的情况,就是说,船长会有一两次非常紧急的措手不及的情况......比如说,突然碰上一阵顶头风......那他就只好一把抓住最近旁的一个桨手的头发,而且死也不放.