柴禾垛

　　小时候，我们农村家家都用大灶做饭，每天都要消耗大量的柴草，因此，让家里有足够的柴草成了农家人的头等大事。

　　农忙天，主妇们天没亮就起床，赶在队里出工前先上山割一担柴草回来。农闲时，全家老少全部出动，男人们砍柴，女人们割草，割一种叫芦萁的草。

　　柴禾担回来，都被堆成垛。木柴是要一根根先劈好，然后一条条倚着墙壁往上堆。柴草则绑成捆，一捆挨着一捆堆放，常常要占去大半个院子。

　　每家每户都有柴禾垛，但大小多少不一。家里有后生姑娘的，门前屋后的柴禾垛肯定要比别家的堆得高，堆得大。那年月，媒婆上门为婚龄青年说亲，主人都会带她去参观自家的柴禾垛，末了不忘叮嘱一句：“帮我们家的柴禾垛多美言几句哩！”

　　还别说呢，家里柴禾垛比别人多的姑娘后生，果真个个都能找到如意对象。记得村里有个姐姐，个子不高，人也生得黑，却有一身好力气，每次从山上担回的芦萁草捆得比她人还高。她家的柴草，门前放不了放屋后，屋后放不了放村里晒谷坪上。据说，她嫁的小伙子当年也是家里柴禾垛堆最高的。婚后夫妻俩天天起早摸黑，小日子一天比一天红火。

　　记忆中，我家的柴禾垛却总是比别家的小。

　　我们家孩子多，父母亲本来也可以跟别人家一样让孩子（至少是长子或长女）早早辍学，上山砍柴下地挣工分的。但母亲不愿意，她说砸锅卖铁也要让五个孩子都上学。父亲长年在外地工作，爷爷奶奶又年迈，生活的担子全都压在了母亲身上。

　　母亲也只能在天刚亮时上山割柴草，哥哥姐姐放假时也会去山上砍柴，但那点柴草远不够堆成垛。

　　我六岁那年，村里突然掀起乱砍乱伐的不良之风，村民们几乎是在一夜间就砍光了附近山上的大树。大家疯狂砍树，砍倒一棵先做个记号接着又砍下一棵，有劳力的人家，后来木柴多得都无处堆放。

　　那时，大姐已经参加工作了，大哥还在读师范，二哥在镇中学寄宿，家里能上山的就只有母亲、我和大我三岁的二姐。明知我和二姐也担不了多少柴，可母亲还是把我俩拉上山。我们砍不动大树，就专门去找别人家丢掉的树梢末枝，东一棵西一枝，拼命把它们归拢在一起，然后，娘儿仨就用斧子镰刀一下一下地劈。

　　那次，我看到从不掉泪的母亲哭了，她心里急呀，树砍光了，别人家的柴备足了，我们家这点柴，哪里够用呢？

　　幸亏，那个只能烧柴禾的年代不久后就一去不复返了。

　　也幸亏，我们家几个兄弟姐妹婚事的好坏，也无需通过门前屋后柴禾垛的高矮来决定。我们都陆续跳出了“龙门”，离开了农村。

　　那些年，母亲默默承受家里柴禾垛不高的“耻辱”，像尘埃一样活在很多不解的目光里。她心里清楚，如果让她的孩子辍学上山砍柴，家门口，也会有高高的柴禾垛；但她更清楚，让孩子读书，走出去，家里灶膛的火才能烧得更旺。