惊弓之鸟（法国）（5）

　　刚开始时她对这种口渴还不感到担心，因为水是属于所有人的，用不着走到一家铺子里去买它。要是碰上一条小河或一处泉水，她只需要趴在地上或者俯下身子就行了，那是想喝多少都可以的。
　　可偏巧这时她是走在属于古法兰克王国的一处地域上，从罗伊翁到泰韦并没有一条河流，有的也只是到冬天才会涨满水的小溪，可它们一到夏天便全干涸了。周围尽是小麦和燕麦田，极目望去，是一棵树也不长的平坦的原野。在那东一块、西一处隆起的山岗上，矗立着一座座钟楼和白色的房屋，可任何地方也见不到显示出会有山谷的一排排白杨，而在那些谷底总会有小溪流淌的。
　　走过了埃古昂之后，她来到了一座小村落。她徒劳地看了又看街道两边，哪里也没有发现她指望能幸运碰到的一处泉水，因为在这些村庄里，人们很少会想到过路的口渴的流浪者。这些人多半家里有眼井，要不便到邻居家的井里去打水，反正并不存在什么问题。
　　她就这样走完了最后几幢房屋，可她却不敢再返回去走进一家人家讨杯水喝。她早就注意到一开始就看着她走过去的那些人对自己并不怀有好感，她甚至觉得连那些狗都在对她这样一个忐忑不安、衣衫褴褛的人张牙舞爪。
当人们看到她第二次从他们的门前走过时，难道不会把她抓起来吗？要是她背上有个大包，是来这里卖什么或者买什么东西的话，人们也许会让她走来走去，可现在她两手空空，那可能就会被看成小偷，等着她或者她这类人的只能是一顿痛打了。
　　看起来非得离开不可。
　　可是，在这似火的骄阳下面，在这条没有树荫的空荡荡的大路上，热风时刻又在她的周围扬起团团灰沙，使她口渴得更加无法忍受。她已经很久没有唾液了，舌头干燥得使她非常难受，就像是口里含着什么莫名其妙的东西一样，她感到自己的腭部硬得像卷缩起来的砥角。这种难以忍受的感觉迫使她不得不微微张开嘴唇以便保持呼吸，可这反而使她的舌头更加干燥、腭部也变得更硬了。
　　出于无奈，她便想到只好把在路上拾到的一些磨得十分光滑的小石子放进嘴里，这些小石子使她的舌头松软了一点，也稍稍湿润了一下，她的唾液不像刚才那样发粘了。
　　这使她顿时又恢复了勇气和希望：自从越过国境以来，从她所走过的那些国家的情况来看，她知道法国并不是一个无水的沙漠地区，因此只要坚持下去，她一定会碰到一条河流、一处池沼或者一弯泉水的。再说暑气虽然还是那样逼人，风刮得仍然像是从炉灶里出来的那样灼热，可是一段时间以来太阳已经被遮住了。当她回过头向巴黎方向望去时，在远方她看到布满地平线的一大块乌云正涌向天际，预示着一场暴雨就要来临，说不定它带来的雨水会汇成水潭、流成小溪，那她就可以喝个够了。
　　一阵龙卷风刮了起来。庄稼低下了头，灌木弯下了腰，大路上飞沙走石，一团团枯叶和草秸也在它的身旁飞舞起来。当喧嚣平息之后，接着在南边便远远传来了一阵阵的隆隆声，这一声声的沉雷就像是从墨黑的地平线上不断喷涌出来的一样。
　　佩丽娜无法抵御这可怕的袭击，便躺到沟里，用手堵住了眼睛和嘴巴，可是听到隆隆的雷声，她立即又站了起来。如果说不久前她由于口渴难耐还希望下雨的话，那震撼着她的炸雷却使她想到随着暴风雨而来的就不仅只是雨水，而且还会有刺眼的闪电、瓢泼的大雨、冰雹和霹雳了。
　　在这无遮无盖的平原上她到哪里去藏身呢？要是她的裙子被打得透湿的话，她又怎样才能把它烤干呢？　　在龙卷风扬起最后一团灰沙以后，她发觉前面两公里左右的地方影影绰绰地出现了一座树林，大路正好从那里穿过，于是心想说不定在那里她会找到一间小屋、一处采石场或者一个洞穴来躲进一下的。