逃越安第斯山（德国）（4）

　　“你们不可信，”高硕人的头头说，“我倒要瞧瞧，看你现在说不说实话；回答我的问题要干脆、老实，我们可没时间和兴趣听假话和模棱两可的话哟。听着，逃跑的人有枪吗？有其他好武器吗？”
　　“武器不少呢，”费里帕答道，他觉得没有保密的理由，又不想对这个危险的家伙把事情说得很困难，好让他有个好情绪。“他们的武器是不错的。
但我几乎不信，除了那个年轻的英国佬外，还有谁公使用武器。我担保；唐·约塞打第一枪后，就不会往 * 里装 * 了。”
　　“武器放在什么地方？”
　　“就在他们身边的地上。”
　　“叫他们无法使用武器，行不行？”
　　“无法使用武器？”费里帕说道，“那个年轻的外乡人是睁一只眼睛睡觉的。他拿着 * ，随时可以击发。我相信，他自己也在放哨，谁都没法神不知鬼不觉地进入棚屋内。”
　　“好！”高硕人顿了顿，“我要给你们俩人一个机会，证明你们对我说的是实话，证明你们是拥护罗萨斯的。你们当中的一个——最好是年长的——现在就回棚屋去，装做好像什么事也没发生过。你就说，你们听到某处有点声响，跑过去看了看。于是你就躺下睡觉，好像一切都很安全似的。那些外乡人再次入睡时，就收了他们的武器。有可能的话，最好先杀掉那个英国佬。这样，在你携带武器逃走时风险就不会很大了。以后我们的工作也就容易啦。”
　　“那我们有什么好处呢？”费里帕问。
　　“啊，捡来一条命，你还想要报酬吗？”高硕人讥笑道，“这不过份了吗，老头？也行，你要是杀掉那些人，你们俩都可得到一份从他们那里找到的东西。可现在得快，时间过得很快，事成后，明早我们就打道回府了。”
　　“行。”费里帕若有所思，“可是我不能去，应该去的是帕得罗，也就是我的这位伙伴。我刚出来替换他放哨，如果现在回去，岂不使他们感到奇怪吗？”
　　“那，让我们俩个都回去吧。”帕得罗立即说道。
　　“谢谢，谢谢，”高硕人头头笑着打断了他的话，“我们宁愿留下你们当中的一个，这样保险一些，否则你们就会出卖我们。——为了他，你现在就去，你比老头的动作要快些，灵巧一些。快！你要是两分钟后还停在这儿，我就割掉你的鼻子和耳朵，再把你扔到下面的图崇雅多河里！快走！半分钟过去啦。”
　　可怜的帕得罗深知这个高硕人说话是算数的，这群家伙干坏事常常就像闹着玩似的。帕得罗了解这些人的习性，他还是劝这个领头的要小心，等着他回来，或者打枪给他们发信号。接着拿起那把高硕人还给他的刀，一会儿便绕过近处的岩石消失在茫茫黑夜中。
　　在两位雇工悄悄离开的这段时间里，查理·艾林顿多次指望被替换的岗哨回来。他早就想起身了，无奈天气太冷，又不想打扰睡在身边的人，只好躺着。可雇工总也不回来，他终于轻手轻脚地从被窝里爬出来，裹紧大衣，站了一会儿，仔细聆听，深夜的寂静不曾被任何有生命的东西发出声响打破，仅听见河水在下面的深谷中流淌。嗯，那边岩石旁边有什么？——可能有野兽穿过吧。
　　“费里帕！”现在他不得不喊开了，起初小心翼翼压低嗓门，然后声音稍大，“费里帕！”——无人回应，什么也听不见，看不见。曾有一瞬间他相信自己听见了人的声音，但马上又觉得是自己的错觉。他蓦然明白了那可怕的真像：两个向导溜走了！这样，他们就不仅因为少了两个男人而比以前的力量弱多了，而且还可能陷于被向导出卖的危险境地。在阿根廷一侧度过的每个时刻都可能意味着他们的毁灭。