神奇的水罐（美国）（4）

　　“你是个好老人，”他对费尔门说，“你有个好老伴做你的配偶。你的愿望当然应该实现。”
　　费尔门仿佛觉得，正在此时，落日的云彩从西方发出一线闪光，在天空中突然燃烧了一道明　亮的光华。
　　波西斯现在做好了晚饭，她走到门口，为自己拿出这么差的食物来而向客人们表示歉意。
　　“要是我们知道你们来的话，”她说，“我的老伴和我宁可自己一口也不吃，也要给你们吃得稍好一点。可我把今天的牛奶中最好的部分拿去做干酪了；我们最后一条面包已经吃掉了一半。啊，天哪！除了在一个贫苦的过路人敲我们大门的时候，我从未感到过自己贫穷得难受。”
　　“一切都会好的；你别操心啦，我的好夫人，”年长的异乡人和善地回答，“对客人真实和诚恳的欢迎将使食物产生奇迹，足以使最粗糙的食物化为美酒和仙食。”
　　“我们衷心欢迎你们，”波西斯叫道，“还要加一点我们碰巧留下的蜂蜜，和一串成熟的紫葡萄。”
　　“喂，波西斯大妈，这是筵席啦！”水银一面大笑一面喊道，“一餐地道的筵席！你看我会尽量大吃的！我想我一生中从来没有比现在更饿过。”
　　“宽恕我们！”波西斯对她丈夫说，“如果这年轻人胃口那么好，我担心这顿饭吃不饱呢！”
　　他们全都走进了小屋。
　　你们记得，水银的拐杖自己跳去靠在小屋的墙上。唔，当它的主人走进门口，这条奇杖留在后面，它怎么样呢？它立刻张开它的一对小翅膀，一跳一跳地走着，鼓着翅膀飞上了门口的踏步！嗒，嗒，这拐杖在厨房地面上走着，它也不停下来，最后在水银的椅子旁非常庄重非常有礼貌地直立着。可是，老费尔门和他的妻子专心致志地侍候客人，他们没有注意到这条拐杖的动作。
　　刚才波西斯说过，对于两位饥客只有一顿粗劣的晚饭。桌子中央是一条吃剩的黑面色，面包的一边有一片干酪，另一边是一碟蜂蜜。两位客人各有一串很好的葡萄。一只中等大小的土水罐装满了牛奶，放在一张板桌的角上。
波西斯倒了两碗牛奶，放在两位异乡人的面前，这时罐底的牛奶所剩无几了。
唉！当一颗慷慨的好心肠受到穷困的压榨和煎熬的时候，这真是悲哀的事。
可怜的波西斯心里不停地念叨着，只要能够供给这两位饥饿的人一顿更丰盛的晚饭，她自己宁愿饿上一星期。
　　而且由于这顿晚饭如此之少，她不禁希望他们的胃口不要太大。啊，两个过路人一坐下来就一口气喝光了他们碗中的牛奶。
　　“请再给点牛奶，慈祥的波西斯大妈，”水银说，“今天很热，我渴极了。”
　　“啊，我亲爱的客人，”波西斯非常窘迫地答道，“我非常难过，非常惭愧！可事实上，水罐里几乎一滴牛奶也没有了。哦，老头子！老头子！我们真不该先吃晚饭！”
　　　“喂，我觉得，”水银叫道，一面站起身来拿着水罐的把柄，“我确实觉得情况并不像你所说的那样糟糕。水罐里肯定还有很多牛奶。”
　　他一面说着，一面用那只几乎空了的水罐倒牛奶，不但倒满了自己的一碗，也倒满了他同伴的一碗，这使波西斯非常吃惊。这个善良的女人几乎不相信她的眼睛了。她肯定倒光了几乎全部的牛奶，后来把水罐放到桌子上去的时候，她还望了一望罐底。
　　“但我老了，”波西斯心里想，“忘性大了。我想我一定看错了。无论如何，这水罐给两只碗倒了两次以后现在必定是空的了。”
　　“多好的牛奶！”水银狂饮了第二碗的牛奶之后说道，“请原谅我，我仁慈的女主人，我还想要点儿牛奶呢。”