保卫罗马城的激战（2）

　　站在高处指挥的狄克推多看到大事不好，连忙把第二梯队调了出去，继续和大象拼搏。这些士兵的手里还是拿着长矛，为区别于第一梯队，每根长矛上坠着几缕红缨，奇怪的是，大象一见到红缨便闭起了眼睛，无心恋战。
　　狄克推多下令用长矛戳大象的眼睛。这一招把大象镇住了。不少大象被戳瞎了眼睛，在地上直打转。有的痛得在人群中横冲直撞，象背上的士兵摔了下来，狄克推多的士兵一拥而上，把敌人砍成无数碎块。
　　皮洛士是个很有才能的统帅，他以亚历山大继承人而自居。这次进攻罗马，目的是在地中海地区建立一个庞大帝国，以实现他称霸于世的野心。现在，还刚刚交手，就被罗马人打得狼狈不堪，这是他没有料到的。慌乱中，他指挥着象群在后撤。罗马人不知是计，跟在后面猛追，一直追到城外的那片开阔地上，皮洛士才宣布停止后退。现在，他可以大显身手了。迅速把他的步兵方阵摆开，向罗马人发动了反击。
　　狄克推多带领他的先锋部队一直追到敌群中，一阵砍杀过后，才知道离城很远，再也不能回去，他们已陷入皮洛士的包围之中。
　　皮洛士扯着脖子大喊：“亚历山大的子孙们，杀敌的时候到了，冲呀！杀呀！”那些训练有素的大象返回身来，向狄克推多的队伍直冲过去，骑在象背上的士兵挥动长矛把罗马人杀得人仰马翻。狄克推多要不是跑得快，也险些被大象撞倒，踩死。
　　这一仗，使罗马丧失了6千人，但皮洛士也损失了三千多人。他们在篝火边举行祝捷宴，士兵们一起向他们的统帅祝贺，皮洛士板着脸说：“这样的胜利，要是再来一次，我们谁也别指望回国了！”皮洛士的这句话很快在军营里流传开来，竟成了士兵们的口头语。“皮洛士式的胜利”，就是表示已经接近失败的那种胜利。
　　狄克推多把他的残兵败将带回城里，元老们吹胡子瞪眼，一起指责他，说他辜负了大家的希望，是个蠢猪、笨蛋！有的干脆叫他把指挥权交出来，可狄克推多却说：“我还没到期呀！”一个元老气咻咻地指着他的鼻尖说：“你还有5天，拉倒吧！让别人顶替你好罗！”狄克推多就是不松口。
　　妻子含着眼泪劝他：“别干了，趁早把 * 官这位子让出来吧！”狄克推多说：“不，那怕只剩半天，那怕我还有一口气，我也要尽自己的职责！”他抽出 * ，大声道：“谁要逼我下台，我非砍了他不可！这是元老院任命时给我的权力！”那一夜，他怎么也睡不好，一合上眼，战场上的刀光剑影便闪现在他的脑海里，那阵阵喊杀声便在他的耳边萦绕。陡然间，一缕红缨在眼前一闪，接着，脑海中又浮现出一头大象，那头大象见到红缨，立刻闭上了眼睛。狄克推多心头一亮，霍地坐起，大声说：”有办法了，有办法了！”妻子被他惊醒，愣楞地瞅着他，他伸手扳住妻子的肩膀，连声问：“所有的动物都怕火，是吗？大象也怕火，对吗？”妻子莫名其妙。
　　他再也睡不安了，把几位将官叫来一起商量。他们很快作出决定，赶制一种奇异的战车，战车上装着炭火，等敌人大象扑上来时，把战车开过去。