沉船-第48章

    安那达先生在贝拿勒斯城外一个很清静的区域租下了一间住居.
    他一来到贝拿勒斯,就知道纳里纳克夏的母亲克西曼卡瑞原来只不过有点发烧.有些咳嗽,现在却已转成了肺炎.由于那地方气温很低,更由于她始终不肯放弃每天早晨到恒河去洗浴的习惯,热度愈来愈高,病情已变得非常严重.后来经汉娜丽妮日夜不停的照顾,她总算度过了危险期,但因这一次病,老太太却已闹得瘦弱不堪了.同时,有一件事是汉娜丽妮没法给她任何帮助的.克西曼卡瑞极严格地遵守着她自己的那些宗教仪式,医生已吩咐她该吃哪些东西.哪些营养品,但她却决计不肯让一个梵社的女孩子来替她做.她一向总是自己做饭,现在就只得由纳里纳克夏来给病人预备饭食,并且亲自端上来给她吃,这是使妈妈心里感到非常苦恼的一件事.
    "我实在不应该再活着给别人添麻烦了,"她悲伤地说."上天为什么还让我活在这里,变成你的一个负担呢?"
    克西曼卡瑞在个人生活和衣著方面,虽然力求简朴,但她周围的环境,她总希望弄得非常清爽.非常漂亮;这一点汉娜丽妮曾听到纳里纳克夏讲起过.因此这女孩子就特别注意随时把整个屋子收拾打扫得干干净净的,每次去看望老太太的时候,她也一定要特别看看自己的衣服是否穿得很整洁.安那达先生租下的那所房子前面有一个花园,他经常摘些花送到老太太那里去,汉娜丽妮却总要仔细地把那些花剪削一番之后才送到她的病榻前去.
    纳里纳克夏曾一再向他母亲提起,希望她同意让一个女仆来侍候她,而她却怎么也不肯接受一个下人的侍奉.他们家里当然也有许多仆人,男的女的都有,但那只是雇来做粗活的,老太太可不能让一个雇来的人替她做那些更密切地关系着自己生活的事.自从她的老保姆死了以后,即使病倒了,她也从没有让一个女仆来替她打过扇或捶过腿.
    任何漂亮的男孩或女孩,她总一见就喜欢得不得了.每当她一清早在恒河行完洗礼回来,对着沿路所见到的湿婆像恭敬地撒鲜花.洒圣水的时候,她总要挑选一个最漂亮的村童或一个肤色鲜洁的婆罗门小姑娘,带到自己家里来.孩子们的美常会打动她的心,而她用许多如玩具.铜钱和糖果一类的礼物也使得附近好些孩子都对她怀着无限敬爱.
    有时,这些小孩子成群结队地爬到她的屋顶上去,满屋子里乱闹,老太太看到也总只是从心里感到高兴.她另外还有一种特别的爱好.每次一见到什么精巧的玩艺儿,她总止不住要买,并不是因为她自己要收集这些东西,而是因为,拿这些东西去送给真正爱好它们的人会使她感到无穷的快乐.极远的亲戚或偶尔认识的一些朋友们都常常会忽然收到不知从什么地方寄来的一个莫名其妙的邮包,弄得一屋子的人都感到万分惊奇.她有一口极大的红木箱子,里面装着许多漂亮的脚镯和丝质的衣服.这些东西是专为纳里纳克夏将来可能娶回家来的新娘子预备的.在她的想象中,她的儿媳妇一定是一个既年轻而又非常漂亮的小姑娘,她的活泼的性情和高雅的举止将使她的死气沉沉的家显出一番新气象,所以如果让这样一个女孩子穿上她所珍藏的那些漂亮衣服,这件事本身就将使她感到无限快乐.老太太一直都是依靠这一类的假想供给材料来编织她的许多美好的白日梦.