悲惨世界(五)-第四部-卜吕梅街的儿女情和圣德尼街的英雄血-第九卷-他们去什么地方（4）

    一天,普卢塔克妈妈对他说:
    "我没有东西做晚餐了."
    她所说的晚餐,是一块面包和四五个土豆.
    "赊欠呢?"马白夫先生说.
    "您知道人家都不肯赊欠了."
    马白夫先生打开他的书柜,好象一个做父亲的,在被迫交出他的儿子去让人家砍头以前,不知选谁好,对着他的那些书,他望来望去,久久不决,继又狠心抓出一本,夹在胳膊下面,出去了.两个钟头过后回来时,胳膊下已没有东西,他把三十个苏放在桌上说:
    "您拿去做点吃的吧."
    从这时起,普卢塔克妈妈看见一道阴暗的面纱落在那憨厚老人的脸上,不再撩起了.
    第二天,第三天,每天,都得重演一次.马白夫先生带一本书出去,带一个银币回来.那些旧书贩子看见他非卖书不可了,只出二十个苏收买他当初花了二十法郎买来的书.有时,向他收购的书商也就是当日卖书给他的同一个人.一本接着一本,整套藏书就这样不见了.他有时对自己说:"不过我已年过八十了."这好象是想说,在他的书卖完之前,他不知还会有什么希望.他的忧伤,不断加剧.不过有一次他却又特别高兴.他带着一本罗贝尔.埃斯蒂安(罗贝尔.埃斯蒂安(Ｒｏｂｅｒｔ　Ｅｓｔｉｅｎｎｅ,１５０３—１５５９),巴黎印书商,他出版的希伯来.希腊.拉丁文古籍,获得学术界广泛的信任.他是前面提到的亨利.埃斯蒂安的父亲.)印的书去马拉盖河沿,卖了三十五个苏,却又在格雷街花四十个苏买了一本阿尔德(十六世纪威尼斯印书商阿尔德(Ａｌｄｅ)印的书.)回家."我还欠人家五个苏."他兴致勃勃地告诉普卢塔克妈妈.这一天,他一点东西没有吃.
    他是园艺学会的会员.学会中人知道他贫苦.会长去看他,向他表示要把他的情况告诉农商大臣,并且也这样做了."唉,怎么搞的!"大臣感慨地说,"当然啦!一位老科学家!一位植物学家!一个与人无争的老好人!应当替他想个办法!"第二天,马白夫先生收到一张请帖,邀他去大臣家吃饭.他高兴得发抖,把帖子拿给普卢塔克妈妈看."我们得救了!"他说.到了约定日期,他去到大臣家里.他发现他那条破布筋似的领带,那身太肥大的老式方格礼服,用鸡蛋清擦过的皮鞋,叫看门人见了好不惊讶.没有一个人和他谈话,连大臣也不曾和他谈话.晚上快到十点了,他还在等一句话,忽然听到大臣夫人,一个袒胸露背,使他不敢接近的美人问道:"那位老先生是个什么人?"他走路回家,到家已是午夜,正下着大雨.他是卖掉一本埃尔泽维尔(埃尔泽维尔(Ｅｌｚéｖｉｒ),十六.十七世纪荷兰的印书商,所印书籍以字体秀丽著称.)去付马车费赴宴的.
    每晚shang6*床以前,他总要拿出他的第欧根尼.拉尔修的作品来读上几页,这已成了他的习惯.他对希腊文有相当研究,因此能品味这本藏书的特点.现在他已没有其他的享受.这样又过了几个星期.忽然一天,普卢塔克妈妈病了.有比没有钱去面包铺买面包更恼人的事,那便是没有钱去药铺买药.有一天傍晚,医生开了一剂相当贵的药.并且病情也严重起来了,非有人看护不可.马白夫先生打开了他的书柜,里面全空了.最后一本书也不在了.剩下的只是那本第欧根尼.拉尔修的作品.