白鲸(中)-第55章-关于鲸的大画像（3）

    至于街上所看到的,那些挂在鲸油商铺门前,由漆招牌匠画出来的鲸,又该怎么说呢?它们一般都是理查三世(理查三世(１４５２—１４８５)......英国皇帝,以强悍凶残见称.)的鲸,有着单峰骆驼似的背峰,十分野蛮;一餐早饭要吃三四只硬果馅饼,也就是要吃整只整只的满载着水手的捕鲸小艇,它们那些畸形的躯体就在红红绿绿的油漆的海洋里翻腾着.
    不过,描画鲸的这种错误百出的情形,毕竟还不算是顶惊人的.请想一想吧!大多数科学家的绘画都是以被打死了的鱼为蓝本的;其实,这种做法,虽想表现出这种未遭打击.浑身光滑的高贵的动物的原来的雄姿,但其正确性,充其量不过是跟画一只打烂了龙骨的失事船以代表船只一样而已.虽然人们可以给大象拍个全身照,然而,这种活生生的大海兽可从来还没有自己浮得端端正正.让人家来给他写生的.这种活生生的鲸,人们只能在海洋的无底的深渊里,才看得到它那气象万千的威仪.等到它那硕大的躯干一泛上来的时候,它已是在望不到的远方,象一种开动的战舰那样的游去了;为了保存它那万千壮仪和波动起伏的雄姿,而想把它弄出水来,整个吊在空中,却是人类永远无能为力的事.至于一条小鲸跟一条身强力壮的柏拉图式的大鲸之间,具有很可以推想得到的不同的轮廓,更是不必说了,而且,就算万一有这样一条小鲸被吊上船甲板,可是,象它那种奇异的.滑溜溜.软绵绵.千变万化的形态,怕连魔鬼本人也领悟不了它的真相.
    不过,也许有人认为,说不定从那只被拖上岸来的鲸的赤裸裸的骨架上,可以对它的真形获得正确的启示.并不尽然.因为这就是这种大海兽的比较奇特的事项之一,它的骨架对于它一般形状也提供不出什么概念来,虽然杰里米.边沁(杰里米.边沁(１７４８—１８３２)......英国社会学家,他死后,按照他的遗嘱,遗体放在遗嘱执行人之一的伦敦大学博物馆中.)的骨架,可以象大烛台一般地挂在他一个指定遗嘱执行人的图书馆里,正确地传达出这位魁伟的功利主义的老先生的形象,以及他本人种种主要的特征;然而,从任何一条大海兽的皑皑白骨中,却一点也推论不出类似的东西来.事实上,正如伟大的亨特所说,鲸的骨架之与厚拥重裘的活鲸的关系,不过是象昆虫之与那被团团包牢的蛹的关系一样.这个特征,在头部尤其表现得明显,这在本书的其它部分将会偶然提到.它那边鳍也显得十分奇特,鳍里的骨头差不多跟人手的骨头一模一样,不过没有大拇指而已.这种鳍有四根正常的手指骨,就是食指.中指.无名指和小指头.但是所有这种手指骨都深藏在肉里,一如人的手指戴上连指手套那样."不管鲸鱼会时常多么粗卤地对付我们,"爱发幽默的斯塔布有一天说,"它可永远不会不戴连指手套就真的抓得住我们."
    不过,尽管有这些理由,随你怎样想法,可还得下这样的结论:大鲸是世界上一种始终无法绘画的动物.不错,也许这张画会比另一张画更成功些,可是,要画得维妙维肖却不容易.因此,要正确地找出鲸究竟象个什么,可说是毫无办法.甚至于要对它那活生生的轮廓获得相当的印象,唯一的办法,只有亲自去捕鲸;可是,这样做,却须冒着被它弄得永无完身和沉沦失身的不小的危险.因此,我觉得,对于这种大海鲸的好奇心,还是别太挑剔为好.