白鲸(下)-第92章-龙涎香

    且说这种龙诞香,是一种十分珍奇的东西,也是非常重要的商品,因此,在一七九一年,有一个南塔开特人科芬船长还为此而受过英国众议院法庭的审问.因为在当时,事实上也可说是直至晚近,龙涎香的真正来源,在学者们看来,正如琥珀一般,还是个问题.虽然龙诞香这个词儿就是法文的灰琥珀的复合词,然而,这两样东西却是完全不同的.因为琥珀虽则可以不时地在海边找到,但也可以在遥远的内陆的土壤里挖到;而龙涎香,则是除了在海上,随便什么地方都找不到的.此外,琥珀是一种质硬.透明.性脆.毫无味道,可以用来作烟斗上的烟嘴.念珠和装饰品的东西;而龙诞香却是质软,呈蜡黄色,非常馥郁,是被大量使用于香料品.香锭.名贵的蜡烛.发粉和香油的东西.土耳其人用它来煮东西,也把龙诞香带到圣地去,如同人们为了同样的目的把乳香带到罗马的圣彼得教堂去一样.有些酿酒商,还在红葡萄酒里滴它几滴,增加酒香.
    那么,谁想得到那些高雅的太太老爷们往自己身上洒上的一滴香精,竟是从一只病鲸的不干不净的肚皮里取出来的呢!然而,事实的确如此.有些人认为龙涎香是大鲸患消化不良症的原因,另一些人则认为它是这种病症的结果.究竟应该怎样治疗这种消化不良症,倒是很难说得上来,除非是装上三四只小艇的布兰德雷思丸药(一种烈性泻药.),这才可以象工人炸岩石那样,消除这一大患.
    我还忘记说,在这种龙涎香中,还发现有一种质硬.浑圆而象骨板样的东西,起初斯塔布还当它是水手的裤钮,不过,后来又发现,它原来不过是象搽过香油的乌贼骨那样的东西.
    既然这种极其芬芳扑鼻而不朽的龙诞香,竟是从这样腐朽的东西的里边找出来的;难道这是微不足道的事情吗?请你想一想《哥林多书》中圣保罗对于朽坏和不朽坏的那种说法吧;所种的是羞辱的,复活的是荣耀的.(见《新约.哥林多前书》第十五章四十三节.)同样的,也请想一想巴拉赛尔斯(菲.欧.巴拉赛尔斯(１４９３—１５４１)......原名蒂.波.汤.荷亨海姆,瑞士的炼金家和医生.据说,他说最臭的东西能做出最香的东西,粪便可以提炼出麝香来.)那句关于最好的麝香是什么东西做成的话吧.同时,也请别忘记这一奇怪的事实:一切有异味的东西,如科隆香水,在它们开始制造的阶段,是极其难闻的.
    我本来想用上述的颇有兴趣的说法来结束本章,但是我欲罢不能,因为我急于要驳倒世人经常对捕鲸人所作的攻击,这种攻击,按照一种本来就是偏见的看法说来,应该可以说已经被上述那艘法国船的两条大鲸所间接地证实了.虽然在本书的其它章节中,已驳斥过那种把捕鲸这个职业完全看做是一种邋里邋遢.不干不净的污蔑性的诽谤.但是,还有值得反击的事情.人们都说,所有的鲸往往都是气味不佳的.那么,这种可恨的污名又是打哪里来的呢?
    我的意见是,关于这,一追溯到二百多年前,第一艘到达伦敦的格陵兰捕鲸船,就了如指掌了.因为那些捕鲸人,不论在当时和现在,都不象南海渔船所经常做的那样,先在海上把油熬好;而是把那些生鲸脂砍成一小块一小块,朝大桶口掷下去后,就那样把它装回家来;由于在那种冰天雪地的海洋中,猎季短促,经常遭到突然而来的猛烈的风暴的打击,没能采取任何其它办法,结果是,一打开船舱,把这些一块块的尸肉卸上格陵兰码头时,就发散出一种类似于为了构筑产科医院的地基,把城里的古坟挖掉后所发出来的味道(据百周年纪念版注:匹茨堡的古墓地于１８５０—１８５１年间迁移至另一新址.原址造了一个中学,并未建造产科医院,作者在这里只是为了强调以死人的墓地为活人派用场而故意扯上的.).