傲慢与偏见(上)-第19章

    第二天,朗本演出了新的一幕......柯林斯先生正式求婚了.眼见着星期六假满得归,他觉得必须马上开口,不能在拖延,.再说,他没有羞羞答答的感觉叫他会在关键时刻还难以启齿.他把事办得有条不紊,凡认为提亲该遵守的规矩,他都一一恪守.吃过早饭不久,当他见贝内特太太,伊丽莎白和伊丽莎白的妹妹在一起时,便对做母亲的说:
    "太太,今天上午我想能与太太的宝贝千金伊丽莎白单独谈谈,不知能否割爱?"
    伊丽莎白没有想到他会冒出这句话,脸上顿时徘红,还来不及挡驾贝内特太太便马上答道:
    "哟哟,那理所当然.我看利齐一定会很乐意.我知道她不会反对.走吧,基蒂,我们有事上楼去."说完抓起针线活转身就走,却听到伊丽莎白大声嚷着:
    "妈妈,你别走.我求你千万别走开.柯林斯先生一定不会怪我.他没有什么别人不方便听的话要对我说的.我也走好了."
    "那不行,那可不行,利齐,哪儿的话!我看,你就在这里吧,不要走."伊丽莎白当真想走,脸上的神色是又气恼又尴尬,她母亲见了忙补上一句,"利齐,我非得叫你在这里听柯林斯先生谈谈不可."
    对这样的命令伊丽莎白哪里还敢违抗.进而一想,她又冷静下来,知道平心静气快快应付完这件事方为上策,便坐了下来,手不停地忙着做活计,其实内心感到是又好气又好笑.贝内特太太与基蒂走开了.两人一走,打开了话匣子:
    "亲爱的伊丽莎bai6*小6*姐,请相信我,你的羞怯不但没有对你造成任何损伤,反而使你更显完美.就因为你稍有不情愿,在我眼睛里倒变得更为可爱.不过,有句话不得不说,今天我找你谈是得到了你母亲大人的认可.无论你是怎样生性腼腆,必然掩饰,你不可能会怀疑我谈话的目的,因为我的殷勤毫无遮掩,不至于会让人猜错.我一走进这地方,就已选择了你作为未来生活的伴侣.但是,我最好且慢倾吐对这个问题的衷情,先谈谈我要结婚的原因,而且,要来到赫特福德郡来挑选一个妻子.挑选妻子的确是我来的目的."
    看到柯林斯先生表面一本正经,实际却已心急火撩,伊丽莎白几乎要笑出声来了,所以在柯林斯停顿片刻后,她无心于阻止他再往下谈,果然柯林斯又往说了下去:
    "我想结婚的第一个原因就是,我觉得每个无牵无挂的牧师......例如我......理应为他所在教区树立一个婚姻的榜样;第二个原因是,我相信结婚将会是我幸福增进的契机;第三个原因是......也许这个原因应该先说......那位对我有恩情的高贵的夫人曾特别劝导和鼓动过我.就在我将离开亨斯福德的前夜,她两度就这个问题向我赐教,而且是主动赐教!当时玩纸牌玩到分赌金时,詹金森太太在给德伯格小姐摆垫脚的凳时,她说:'柯林斯先生,你将不得不结婚.像你这样的牧师必须结婚不可.选个合适的人.要选教养有素的,才中我心意.为你过日子着想,要挑又肯干又能干的,当然门第无所谓,可是会把一个钱当两个钱花.我看你就得这样挑.快去找个这样的人,带她到亨斯福德来,我会去看她,表妹,请允许我顺带补说一句,我认为凯瑟琳.德伯格夫人的关怀体贴是我一个很不小的福份.你以后能看到,她对人的确好得无法形容.我想她一定会喜欢你的聪明活泼,再加在她这样有身份的人面前你又必然会显得文静,知道怎样去敬重,更能够得到她的欢心.这些就是,我打算结婚的原因就是这些,现在我再来谈谈为什么我不就近选择却要来到朗本,其实我在那一带有很多值得爱的姑娘.无须讳言,令尊大人去世以后......当然,他还可以活很多年......该是由我来继承这儿的产业.一旦他不行了的时候......然而我方才说过,那是为期甚远的事......惟有我娶了他的哪位女儿,你家才不至于受到多大损失,所以如果不这样做,我内心不能安定.表妹,这就是我的动机.我有理由相信,对这样的动机你会无可非议.现在,别的事都无可谈的了,只有我强烈的感情还有待用最有表达力的语言向你倾吐.我对财产看得非常淡薄,对令尊大人我绝不会提出这方面的要求.我知道提出来也无法满足,你名下仅有年利四分的一千镑财产,还要等你母亲去世以后才能到手.所以,这方面我什么都不会说,你更可以放心,结婚以后我也不会有半句责怪的话."