幻灭(下)-第三部-发明家的苦难-引言

    一个时髦青年的惨痛的忏悔第二天,吕西安办好身份证的签证手续,买了一根冬青树制的手杖,在地狱街广场搭上一辆布谷鸟,花十个铜子车费坐到隆于莫.第一晚,在离阿帕戎七八里处停下,睡在一个农家的马房里.走到奥尔良时已经精疲力尽,出三法郎搭一条便船到图尔,路上只花掉两法郎伙食.从图尔到普瓦捷,吕西安走了五天.过了普瓦捷,身边只剩下五法郎了,他拼着最后一点气力继续赶路.有一天走在野外,天黑下来了,正想露宿一宵,忽然从洼地里望见有辆马车上着坡,车夫旁边坐着一个男当差.吕西安没让车内的客人,车夫,以及坐在车夫旁边的当差发现,爬在车厢背后两个包裹中间,稳住身子,睡着了.早上,阳光射着他的眼睛,四下里人声嘈杂,使他惊醒过来,他一看,认得是芒斯勒.十八个月以前,他心中憧憬着爱情.希望.快乐,就在这小镇上等候德.巴日东太太.当下他发见自己浑身灰土,周围挤着一群赶车的和看热闹的人,知道得挨骂了,跳下来正想开口,车内却走出两个旅客,使他见了开不了口:原来是新任的夏朗德省省长,西克斯特.杜.夏特莱伯爵,带着他的妻子路易丝.德.奈格珀利斯.伯爵夫人道:"没想到这样巧,我们竟是同路!跟我们一起上车吧,先生."
    吕西安朝夫妇俩冷冷地行了礼,眼神带着又惭愧又自尊的意味,把他们瞪了一眼,往芒斯勒镇外一条横路上走开了.他想找一个农家,弄些牛奶面包当早餐,歇息一下,再慢慢地考虑前途.他还有三法郎.《长生菊》的作者浑身发热,一口气跑了很久,沿着河往下走去,一路上打量地形,风景越来越美了.晌午走到一处地方,四周是杨柳,中间有一大片水,看上去像一口湖.他受着田园风情的吸引,停下来眺望那清新茂密的林子.河的支流上有一个磨坊,连着一所房子,树梢中露出茅草盖的屋顶,顶上长着石莲花.门面很朴素,唯一的点缀是几簇素馨.忍冬和制啤酒用的酒花,周围开着夹竹桃类和多肉植物的花,十分耀眼.水位最高的地方有一条石堤,底下用一排粗糙的木桩撑着,堤上的水在阳光中往下奔泻.磨坊的那一边,一群鸭子在明净清洁的池塘里游来游去,好几股水在水闸中轰隆隆地响成一片.磨坊的轮子发出巨大的声音.吕西安瞧见一条天然木做的凳上坐着一个胖胖的女人,一边打毛线一边看管一个孩子,孩子正在捉弄几只母鸡.
    吕西安走上去说道:"大嫂,我累得很,还在发烧,身边只有三法郎.你能不能留宿我一星期?只要有牛奶和黑面包,晚上给我一个草垫睡觉就行.我可以写信给家里,他们会寄钱来,或者来接我回去的."
    她说:"可以,只要我丈夫答应.喂,小家伙?"
    磨坊司务走出来看了看吕西安,拿下嘴里衔的烟斗,说道:"三个法郎住一星期?还是索性不收钱吧."
    磨坊司务的女人铺起床来.诗人临睡望着如画的风景,心里想:"说不定我临了就在磨坊里当个伙计."他这一睡可把主人吓坏了.第二天中午,磨坊司务的女人说:"库图瓦,去瞧瞧那个小伙子,看他是死了还是活着,他躺了十四个钟点了,我可不敢去了."
    磨坊司务正忙着晾网,整理捕鱼的工具,回答说:"我看那瘦括括的漂亮哥儿多半是个戏子,一个小钱都没有."