老梗叔

淹子岭小学的唯一的老师偷偷跑回了县城，再也不回来了，县里答应三个月后再分配一个师范生，村长无奈找来了老梗叔。

老梗叔在村小学当了四十多年民办教师，前几年已经退休，一听说孩子们已经十多天没有上课了，不顾老伴的坚决反对，马上挑起了这个重担。

教室里又传出了孩子们琅琅的读书声，村长从学校旁路过，心里觉得踏实了。

过了几天，村长在家里摆了酒席，请老梗叔喝酒，同时叫上了老梗叔的几个本家亲戚。

村长给老梗叔倒了满满一碗村里自酿的烧酒，双手端到老梗叔面前。老梗叔面带紧张，双手把酒推了回去:“不、不，我不能喝这碗酒。”村长说：“我早听说老梗叔年轻时就能喝酒，这碗酒算什么？”村长又把这碗酒端到老梗叔面前。

老梗叔又把酒推了回去。村长再次端过来，硬要老梗叔喝，几次推搡，老梗叔干脆把酒接过来，放到桌上，脸扭向一边，仍然不喝。村长的脸色有点难看。

大伙一块连干了几碗酒，村长又把脸又转向了老梗叔：“老哥，给我个面子，喝了这碗酒吧，兄弟可是第一次敬你酒呀。”村长说了一大堆好话，老梗叔还是推辞不喝。“啪！”村长把筷子往桌子上一放，脸色不大好看:“老梗，我知道这些年你对我心里有恨，当年我扣你几个月的工资，还不是村里穷拿不出钱来嘛！还有拆你家那几间土坯房的事儿……”

“过去的事儿别再提了……”老梗叔怯怯地说，“这酒，我实在喝不下去。”村长脸色铁青地站起来，生气地离开了酒桌。老梗叔的几个本家亲戚一起数落着老梗叔，老梗叔低着头一言不语。

老梗叔在村小学一连教了三个月。三个月后，县里分配了一个师范生来教书，老梗叔回家了。

没过多久，村长听说老梗叔病了，住在县医院里，便趁着到县上开会的空儿，顺路过去瞧他。

老梗叔无力地躺在病床上，瘦得皮包着骨头，身上插满管子，喘着粗气，连说话的力气都没有。他一见到村长，拼命伸出干枯的手，嘴里“哼哼”着，似乎有好多话要说。

老梗婶失声痛哭：“早就在县医院查出来了，是食道癌，不让他再去教书，想跟他在医院好好治治，他不听，把吃饭的碗都摔了。他说，山里的娃儿苦呀，再不读书，还要苦一辈子，我这病反正是治不好了……”老梗婶抹了把眼泪，呜咽着说：“那次你让他喝酒，他怕喝了那碗酒就挺不到现在了。他一直把这事藏着，等教完了书，再跟你说说，可这，现在……想说也说不出来了……”村长两手用力握住了老梗叔颤抖的右手，老梗叔嘴唇颤动着，冲着村长“呜呜”了很久。

老梗叔埋在了离村小学不远的山坡上，老梗婶说，他每天听到孩子们琅琅的读书声，就可以安心地睡去了。

村长给老梗叔的新坟又培了一层土，他把自酿的烧酒高高举过头顶，发颤着声音说：“老哥，原谅兄弟吧，兄弟再敬你一碗酒……”