三个迦里德伯之谜（英国）（8）

　　我们并没有等多久。我们紧靠窗子蹲着，很快听到外边大门被打开和关上的声音。然后是钥匙转动的尖锐的金属声，然后那美国人进了房间。他把身后的门轻轻关上，敏锐地环视周围，见到一切平安无事，他脱下大衣，然后轻快地走到房屋中间的桌子边，看来他对于要做什么事，以及怎样去做这件事都十分清楚。他把桌子推向一边，把桌子下边的地毯全部卷了起来，然后从里面的口袋里取出一根撬棍；他跪下身子，迅速在地板上工作起来。接着我们听到滑板打开的声音，一会儿地板上出现了一个方孔。杀手伊文恩点燃了一支蜡烛，从我们视线中消失。
　　显然我们的时机已经来到。福尔摩斯碰一下我的手作为信号。我们两人踮着脚，走到地板上的那块活板门前。虽然我们尽量不发出声响，可是年久的地板一定发出了嘎吱嘎吱的声音，因为那个美国人的头突然从地板孔洞伸了出来。他愤怒地看看我们，但是当他注意到两把 * 对准了他的脑袋时，他逐渐平和下来。
　　“好，好！”他爬了上来，冷静地说。“福尔摩斯先生，我想你比我更聪明。好吧，先生，你打败了我……”
　　突然他从胸膛里拔出一把 * ，开了两枪。我突然感到大腿一阵剧痛。福尔摩斯 * 猛击这个家伙的头部，我看见他倒在地板上，头部鲜血顺脸流下，福尔摩斯立刻去搜查他的武器。然后，我的朋友用胳膊搂住我，把我扶到一把椅子上。
　　“你没有受伤吧，华生？看在上帝的份上，你没有受伤！”
　　我受伤真是值得的——我就是受更多的背伤也值得，因为我看见了在我朋友那冷冰冰的面孔背后蕴藏着对我的无比忠诚和热爱。那双明亮的、厉害的眼睛暗淡了一刹那，嘴唇在颤抖。我就在这一次，也是唯一的一次看到了一颗了不起的脑袋，还有一颗伟大的心。
　　“不碍事，福尔摩斯。只擦了一块皮。”
　　他用刀子割破了我的裤腿。
　　“你说得对，”他说道，心中的一块石头落了地，“只伤了一层表皮。”
　　然后，他看着那个美国人说，“天哪，你也是命大。如果你杀死了华生，今天我决不会让你活着出去。现在，你还有什么话说？”
　　他没有可说的。我斜靠着福尔摩斯，向地板孔下的斗室看去。那里还亮着伊文思拿下去的蜡烛。我们看见一台生锈的机器，很多卷纸张，还有一些整整齐齐捆着的纸。
　　“这是一台印刷机，一台制造 * 的装备，”福尔摩斯说。
　　“是的，先生，”我们的囚犯说，“伦敦最大的 * 印刷机。这是泼莱斯考特的机器。桌子上一小捆，一小捆的纸是泼莱斯考特的两千镑钱，每小捆值一百镑，随便哪里都可以流通。”
　　福尔摩斯哈哈大笑。
　　“你杀了泼菜斯考特，是不是？”
　　“是的，先生，为此我被监禁五年，虽然是他先拉我的。五年——为此我应该获得一枚像肥皂盒那么大的奖章，因为任何人不能识别泼莱考斯特纸币和英国银行纸币的真伪。如果我不把他杀了，全伦敦会满是他制造的 * 。