第六病室-12

    此后,安德烈.叶菲梅奇开始发觉四周有一种神秘的气氛.杂役.助理护士.病人等,一遇见他就用疑问的目光瞧着他,然后交头接耳,窃窃私语.往常他总是喜欢在医院的园子里遇见总务处长的女儿玛霞小姑娘,现在他带着笑容走到她跟前去,想摩挲她的小脑袋,可是不知什么缘故她从他身边跑掉了.邮政局长米哈依尔.阿威良内奇听他讲话,也不再说:"完全对",却带着莫名其妙的慌张神情支吾道:"是啊,是啊,是啊......"同时若有所思而忧伤地瞧着他.不知什么缘故,他开始劝他的朋友戒掉白酒和啤酒;然而他是个感情细腻的人,没有直截了当地说出来,而是用种种暗示,时而讲起一个营长,那是个极好的人,时而讲起军团里的神甫,也是个挺不错的人,说是他们都常喝酒,得了病,不过后来戒了酒,病就完全好了.安德烈.叶菲梅奇的同事霍包托夫来过两三次.他也劝他戒酒,而且无缘无故地建议他服用溴化钾(一种镇静剂.).
    八月间,安德烈.叶菲梅奇收到市长的一封信,约他去谈一件很重要的事.安德烈.叶菲梅奇按约定的时间来到市政府,在那儿碰见军事长官.政府委派的县立学校校长.市参议员.霍包托夫,另外还有一个体态丰满.头发金黄色的先生,经过介绍,他才知道这是位医师.这位医师有着一个很难上口的波兰人的姓,住在离城三十俄里的养马场上,现在凑巧路过这个城.
    "这儿有一份申请书,关系到您的工作部门,"等到大家互相打过招呼,围着桌子坐下后,市参议员对安德烈.叶菲梅奇说."喏,叶甫根尼.费多雷奇说,主楼里的药房嫌小,应当搬到偏屋去.这当然没有问题,搬去未尝不可,然而主要的问题在于那所偏屋需要修缮了."
    "是的,不修缮不行了,"安德烈.叶菲梅奇沉吟一下说."比方说,如果把院角上的偏屋改作药房,那么这工程ｍｉｎｉｍｕｍ(拉丁语:至少.)要用五百卢布.这是一笔没有效果的开支."
    大家沉默了一忽儿.
    "十年前我就呈报过,"安德烈.叶菲梅奇继续低声说,"我认为这个医院若是保持现状,那么,它对这个城市来说,是一种超过负担能力的奢侈品.它是在四十年代建成的,不过要知道,那时候的条件跟现在不同.这个城市把过多的钱花在不必要的建筑和多余的职位上.我想,换一种办法,用同样多的钱就可以办两所模范的医院."
    "那我们就来采取另一种办法好了!"市参议员赶忙说.
    "我已经呈报过,把医疗部门移交地方自治局办理."
    "是啊,您把钱交给地方自治局,它可就塞进腰包里去了,"金黄头发的医师笑着说.
    "照例如此,"市参议员同意道,也笑起来.
    安德烈.叶菲梅奇用无精打采.暗淡无光的眼睛瞧着金黄头发的医师,说:
    "我们应当公道才对."
    又是沉默.茶端上来了.军事长官不知什么缘故显得很窘,隔着桌子碰了碰安德烈.叶菲梅奇的手,说道: