贝姨(上)-02（3）

    可是每年逢到本名节和元旦,贝特总收到男爵夫妇俩的礼物;男爵待她极好,供给她过冬用的木柴;于洛老将军每星期请她吃一次饭,堂姊家里永远有她的一份刀叉.大家固然取笑她,却从来不引以为羞.再说,人家也帮她在巴黎有了一个立足之地,可以自由自在的过活.
    的确,这个姑娘怕一切拘束.要是堂姊请她住到她们家里去,贝特觉得依人篱下就等于戴了枷锁;好几次男爵把她结婚的难题解决了;她先是动了心,然后又担心人家嫌她没受教育.没有知识.没有财产把人家回绝了:最后,倘使男爵夫人提议她住到叔父那边去管理家务,免得花大钱雇一个大权独揽的女管家,她又回答说,她才不乐意这种方式的嫁人呢.
    贝姨在思想上所表现的那种古怪,在一般晚熟的性格,和思想多而说话少的野蛮人身上都有的.由于工场中的谈话,与男女工人接触的关系,她的乡下人的聪明又染上一点儿巴黎人的尖刻.这姑娘,性格非常象科西嘉(科西嘉:法国岛名,为拿破仑出生地,以民风强悍著称.)人,强悍的本能,照理是喜欢软弱的男人的;但因为在京城里住久了,京城的气息把她表面上改变了.顽强的个性给巴黎文化磨钝了些.凭着她的聪明狡狯,......那在真正独身的人是很深刻的......再加她思想的尖刻,在任何别的环境中她准是一个可怕的人物.狠一狠心,她能够离间一个最和睦的家庭.
    早期,当她不露一点口风而抱着希望的时候,她曾经穿胸褡,注意时装,在某一时居然收拾得相当光鲜,男爵认为她可以嫁人了.贝特那时颇象法国旧小说里的huo6*辣辣的黑发姑娘.锐利的眼神,橄榄色的皮肤,芦苇似的身段,大可叫什么退职的少校之流动心;但她笑着对人说,她只预备给自己鉴赏.并且,物质方面不用操心之后,她也觉得生活很美满:从日出到日落做完了一天的工,她总在别人家里吃晚饭,这样,她只消管中饭和房租的开支了;人家供给她衣着,也给她不伤体面的食物,例如糖,酒,咖啡等等.
    一半靠于洛夫妇和斐歇尔叔叔支持的生活,过了二十七年之后,到一八三七年,贝姨已经死心塌地不想再有什么成就,也不计较人家对待她的随便;她自动的不参加宴会,宁愿在亲密的场合露面,还可以有她的地位,而不致伤害她的自尊心.在于洛将军家里.克勒韦尔家里.男爵夫人家里.小于洛家里.在她吵过架又和好而又很捧她的里韦家里,到处她都象自己人一样.到处她懂得讨下人们的好,不时赏他们一些酒钱,进客厅之前老跟他们谈一会儿天.这种亲热,老老实实把自己看做和他们一般高低的亲热,博得了下层阶级的好感,这是吃闲饭的清客必不可少的条件.背后大家都说:"这个老小姐心地善良,是个好人."再说,她的殷勤,自发的.无限的殷勤,同她假装的好脾气一样,也是她的地位逼成的.看到处处要依赖人家,她终于了解了人生;因为要讨个个人的好,她跟年轻人一块儿嘻嘻哈哈,在他们心目中,她是那种最受欢迎的甜言蜜语的跟班人物,她猜到而且赞成他们的欲望,做他们的代言人;他们把她当做最好的心腹,因为她没有权利责备他们.她的极端稳重,使她同时得到成年人的信任,因为她象尼侬一样有男人的长处.一般而论,一个人的心腹话,总是下达而非上闻的.干什么秘密的事,总是跟上司商量的时候少,跟下属商量的时候多,他们帮我们设谋划策,参与我们的会议;但连黎塞留(黎塞留(１５８５—１６４２),红衣主教,路易十三的宰相,法国史上有名的能臣权相.)尚且不明白这一点,初次出席御前会议就自命为已经登峰造极.人家以为这个可怜的姑娘处处要仰人鼻息,非闭上嘴巴不可.她也自命为全家的忏悔箱.只有男爵夫人一个人,还记得小时候吃过大力气的堂妹妹的苦,至今防她一著.再说,为了顾全颜面,她夫妇之间的悲苦,也只肯对上帝倾诉.