悲惨世界(二)--第二部-珂赛特-第二卷-战船俄里翁号（7）

    此外,我们还得注意,我们在此地谈的只是四十年前的战船,简单的帆船.蒸汽在当时还外在幼稚时期,后来才出现那种巧夺天工的新式军舰.到今天,比方说,一条机帆两备.具有螺旋推进器的船,那真是一种骇人的机器,它的帆的面积达三千平方公尺,汽锅有二千五百匹马力.
    不谈这些新的奇迹,克里斯托夫.哥伦布(克里斯托夫.哥伦布(Ｃｈｒｉｓｔｏｐｈｅ　Ｃｏｌｏｍｂ),十五世纪末发现美洲的航海家.)和吕泰尔(吕泰尔(Ｒｕｙｔｅｒ),十七世纪荷兰海军元帅.)所乘的古代船舶就已是人类的伟大杰作了.它有用不完的动力,犹如太空中有无限的气流,它把风兜在帆里,它在茫茫大海中从不迷失方向,它乘风破浪,来往自如.
    可是有时也会忽然起一阵狂风,把那六十尺长的帆杠当作麦秸似的一折两段,把那四百尺高的桅杆吹得象根芦苇,反复摇晃;体重万斤的锚,也会在狂澜中飘荡翻腾,如同渔人的钓钩,落在鲸鲵的口里;魔怪似的大炮,发出了悲哀的吼声,可是黑夜沉沉,海天寥廓,炮声随风消失,四顾渺冥;那一切威力,那一切雄姿,都沉没在另一种更高更大的威力和雄姿下面了.
    人们见一种盛极一时的力量忽然走上末路,总不免黯然深思.因而海港边常有无数闲人,围着那些奇巧的战舰和航船,伫立观望,连他们自己也无法很好说明这究竟是为了什么.
    所以每天从早到晚,在土伦的那些码头.堤岸.防波堤上,都站满了成群的无所事事的人和吊儿郎当的人,照巴黎人的说法,他们的正经事便是看"俄里翁号".
    "俄里翁号"是一条早已有了毛病的船.在它已往的历次航行中,船底上已结聚了层层的介壳,以致它航行的速度降低了一半,去年又曾把它拖出水面,剔除介壳,随后又下海了.但是那次的剔除工作损伤了船底的螺栓.它走到巴利阿里群岛时,船身不得劲,开了裂,由于当时的舱座还没有用铁皮铺底,那条船便进了些水.一阵暴风吹来,使船头的左侧和一扇舷窗破裂,并且损坏了前桅绳索的栓柱.由于那些损害,"俄里翁号"又驶回了土伦港.
    它停在兵工厂附近,一面调整设备,一面修理船身.在右舷一面,船壳没有受伤,但是为了使船身内部的空气流通,依照习惯,揭开了几处舷板.
    有一天早晨,观众们目击了一件意外的事.
    当时海员们正忙着上帆.负责管理大方帆右上角的那个海员忽然失了平衡.他身体摇晃不定,挤在兵工厂码头上的观众们齐声叫喊,只见他头重脚轻,绕着那横杠打转,两手临空;他在倒下去时,一手抓住了一根踏脚的绳环,另一只手也立即一同抓住,便那样悬在空中.他下面是海,深极了,使他头晕目眩.他身体落下时的冲力撞着那绳子在空中强烈摆动.那人吊在绳的末端,荡来荡去,就象投石带(投石带,古代武器,一手握带的两端,带的中间置一石子或铁弹,抛掷出去,可以打人.)上的一块石子.
    去救他吧,就得冒生命的危险,好不骇人.船上的海员们全是些新近募来当差的渔民,没有一个敢挺身救险.那时,那不幸的帆工气力渐渐不济,人们看不见他脸上的痛苦,却都看得出他四肢的疲乏.他两臂直直地吊在空中,竭力抽搐.他想向上攀援,但是每用一次力,都只能增加那绳子的动荡.他一声也不喊,恐怕耗费气力.大家都眼望着他不久就要松手放弃绳子,所有的人都不时把头转过去,免得看见他下落时的惨象.人的生命常常会系在一小段绳子.一根木竿.一根树枝上,眼见一个活生生的人,好象一个熟了的果子似的,离开树枝往下落,那真是惨不忍睹.