白鲸(上)-第08章-讲坛

    我坐不多久,就进来了一个年高德劭.身体壮健的人;当那扇被狂风猛撞的门让他进来后又弹回去的时候,会众全都立刻对他投出迅捷注意的眼色,充分表明这位高尚的老者就是牧师.不错,他就要著名的梅普尔神甫(捕鲸者都这样称呼他),他在捕鲸者中真是一个深获爱戴的人.他自己年青的时候曾经做过水手和标qiang6*手,但是,他献身于教会事业已经多年了.当我这会儿写他的时候,梅普尔神甫正是处于岁寒不雕.老当益壮的时期;那种老当益壮仿佛正跨进了返老还童的阶段,因为在他所有的皱折的纹路里,都闪出一种鲜花乍开的柔光......甚至象是从二月的覆雪里突然冒出来的早春新绿.事先不知梅普尔神甫生平的人,初次看到了他,都不免要发生极大的兴趣,因为他的举止所表现出来的牧师的某些特点,都可以说跟他所经历过的出生入死的水上生活有关.他一进来,我就看出他不曾带雨伞,也一定不是坐车来的,因为融化的雪雨直从他的雨帽上淌下来,而他那件宽大的舵工装的布外衣,由于吸足了水分,差不多要把他拖到地上.不过,当他把帽子.上衣.套鞋一一脱下来,挂在附近的角落里一个小地方,穿上象样的服装后,他就平静地走到讲坛边.
    象大多数的老式讲坛一样,这个讲坛很高,这样高的讲坛,如果搭上一个普通的踏级,跟地板形成很大的一个角度,势必大大缩小这个本来面积就很小的教堂的地位,因此,那个建筑师似乎按照梅普尔神甫的示意,而造了一只没有踏级的讲坛,只在旁边加上一只垂直的靠梯,跟在海上从小艇攀上大船时所用的软梯一样.一个捕鲸船长的太太给这个小教堂送来了一副相当漂亮的用坏了的红色舷门索做梯子,那副绳索,因为索头本来就编结得很好看,而且染着一种赤褐色,所以整个装置,配上小教堂原来那种格调,倒也毫无不当之处.梅普尔神甫在梯脚停了一会后,双手抓住舷门索上的装饰品似的结头,先把眼睛往上一望,再以一种真正的水手式却又不失牧师身份的灵巧身段,手换着手,登上梯级,仿佛登上他的船只的大桅楼.
    这张靠梯的两边,象通常那种摇摇摆摆的软梯一样,是用包布的绳索做成的,不过,因为踏级是用木棍做成的,所以每一级都有一个接节.当我初眼瞥到这个讲坛时,立刻就看出这只靠梯尽管用在一般船只上很方便,可是用在这里,这些接节似乎都是多余的.因为我料不到会看到梅普尔神甫在爬到了上边后,又慢慢转过身来,蹲在讲坛边,慢条斯理地把这只靠梯一级一级地拉上去,直把整只梯子都拉上去,放在讲坛里边,让他自己高处在他那难以攻陷的小魁北克(魁北克......加拿大魁北克省的省会,也是从前加拿大的首都.它是加拿大一个军事要地,它那建筑于一六○八年的城堡有加拿大的直布罗陀之称.)中.
    我对这事情百思而不得其解.梅普尔神甫已因真诚和圣洁而拥有如此名震遐迩的声誉,我怎能怀疑他不过是靠任何狡诈手法才博得赫赫名声呢.不,我心里想,在这方面,一定还有更微妙的道理;而且,它一定标志着某些眼不能见的东西.那么,难道他会靠这种肉体上暂时跟人们隔离的举动来表示他在精神上也暂时跟外界一切千丝万缕的联系都割绝了吗?会的,因为就充满极乐之泉源说来,我认为,这个讲坛就是这个上帝的信徒的独立要塞......一个巍峨的艾伦勃莱茨坦(艾伦勃莱茨坦......德国著名要塞,位于莱茵河右边,在科布林士对面的高冈上.),城垣里还有一口万年不竭的水井.