白鲸(上)-第16章-船（3）

    "但是,你为什么要干起捕鲸来呢?我得弄清楚这个后,才来考虑雇用你."
    "啊,先生,我想要看看捕鲸是怎么回事,我想见见世面,开开眼界."
    "要看看捕鲸是怎么回事,是吗?你可瞥见亚哈船长么?"
    "亚哈船长是谁,先生?"
    "啊,啊,我想是这样.亚哈船长就是这只船的船长."
    "那么,我弄错了.我还以为我是在跟船长本人谈话呢."
    "你是在跟法勒船长谈话......这就是你跟他谈话的人,小伙子.我跟比勒达(比勒达......《旧约.约伯记》第八章所提到的书亚人比勒达,宣言公义无私虔敬上帝者.)船长一起负责准备'裴廓德号,开航种种事情,给它装备各种必需的东西,包括水手在内.我们都是股东老板兼经理人.不过,我要说的是,如果你要想知道捕鲸是怎么一回事,象你刚才所说的,那么,在你保证要干这行当,不打退堂鼓之前,我倒要让你弄弄明白.你得去瞧一瞧亚哈船长,小伙子,那么,你就可以看到,他只有一条腿."
    "你这是什么意思,先生?还有一条腿是让大鲸给搞掉的吗?"
    "给大鲸搞掉的!小伙子,走过来一些;那条腿是让那种打击小艇从来没有打击得这般厉害的.最可恶的抹香鲸给咬了,嚼了,吞了的!......嗳,嗳!"
    他那副神气有点儿叫我吃了一惊,也许刚才听到他在结末时的感叹声中那种真切的悲痛声气而使我也有点儿感动,不过,我还是很镇定地说,"你说的当然是完全确实的,先生;但是,我怎能知道那一条鲸那样的凶恶呢,虽说我确实还可以从这桩事故的简单事实推知许多情况."
    "你听着,小伙子,你还是个嫩家伙,你说可对;你也没有说什么冒充内行的话.不错,你曾出过海,可对吗?"
    "先生,"我说,"我想我刚才已经对你说过,我出过四趟海,是在商......"
    "别再说下去了!要记住我对干商船是怎么个说法......别逗恼我......我不要听这些话.不过,我们不妨把话说清楚.捕鲸是这么一回事,我已经略为对你说过了;你可还有意要干么?"
    "wo6*干,先生."
    "很好.那么,你可有胆量把标枪直对着一条活鲸的喉咙戳下去,然后又冲去追击它呢?回答,快点!"
    "我有,先生,如果是非这样干不可的话;那就是说,毫无办法,非得如此干不可的话;我并不认为会发生这种情况."
    "很好,很好.那么,你不单是要干捕鲸,要体验一下捕鲸是怎么回事,而且还要借此去见见世面吧?你刚才是不是这样说的?我想是这么说的.好吧,那么,我只要你向前走,在船头的上风地方瞧一瞧,然后来告诉我,你在那边看到了些什么."
    这一奇特的要求,使我有点儿迷惑地楞了一会儿,不知道这要求究竟应该怎样理解,是说说玩的还是正经的.但是,一看到他眼角的皱纹都已皱得怒冲冲了,法勒船长可把我吓得连忙去干这差使了.