白鲸(下)-第104章-化石鲸

    大鲸那非凡的身躯,就是一个最适宜于详尽发挥的题材.你就是想把它加以压缩也是压缩不了的.当然只有把它当成一种极上等的对开本才行.用不着再提它那从头到尾的长度,也不必量它那腰围的尺寸,只消想一想盘卷在它腹内的那些巨大的肠子就够了,它腹内的那些肠子就跟盘在军舰最底层甲板里那些粗大缆索锚链一模一样.
    我既然已经答应来处理这种大鲸,我就该在这件工作上竭尽智能地显一显我的身手;既不忽略它血液里的最细小的病原菌,还要竭尽全力把它肚腹内所盘结着的东西都给拉出来.关于它的体质上和组织上的特点,我已经谈了许多,现在剩下来的就是要以一种考古学的.化石的和上古的观点来把它加以放大.象这样堂而皇之的名词,如果用之于大鲸以外的任何一种生物......蚂蚁或者跳蚤......也许应该认为是夸张得太不切实际了.可是,一碰上大鲸这个题目,那可又当别论.这个壮举,我只得借助于字典中那些最有分量的词汇,勉力以赴了.这里必须说明一下,每当我在做这种讲述的过程中,需要随手查查字典的时候,我总是用约翰生那一大四开的版本,这是特地为此而购来的;因为光是那个著名的字典学家的非凡的体躯,就使他有条件编出一本适合于象我这样一个大鲸作家使用的字典了.
    我们常常听说,有许多作家,一写起文章来,就洋洋洒洒,尽管那种文章也许看来不过是普通的文章.然而,我写这种大鲸的文章时,又是怎样一种情况呢?我总是不自觉地把我的笔迹写得跟招贴用的大写体一样.请给我一只秃鹰的羽管笔!给我把维苏威的喷火口拿来作墨水缸吧!朋友们,把牢我的胳膊呀!因为,我只要一提起笔,想把这种大鲸写下来的时候,可就把我想累了,而且由于那些思想都是超出理解的范围而把我弄昏了,仿佛势必涉及整个科学的各部门,涉及过去.现在.未来的历朝历代的鲸类.人类.乳齿象类,以及人间的帝王的轮回转替,势必贯通整个宇宙,而且不能把人间境遇除外.这就是这么一个包罗万象.而又广袤无垠的题材的特点!我们要把它写得跟它身体一般巨大.为了要写出巨著,就得选择大题材.跳蚤是永远也成不了一部又伟大又能流传久远的巨著的题材的,虽然已经有许多人尝试过了.
    在着手处理化石鲸这题目之前,我得呈缴我的地质学家的证状,以证明我在各种时期中,曾经做过石匠,也做过壕沟.运河.水井.酒窖.地窖,以及各种各样水槽的挖掘巨匠(据百周年纪念版注:作者曾于一八三九年四月间得他舅父之助,在伊利运河管理部门做过一个时期的工作.).而且,我还要开门见山地提请读者注意,在早期的地质层中,虽然曾经发现过巨兽的化石,可是现在都简直完全绝迹了.后来在我们所称为第三地层中所发现的遗物,似乎就是介于反年纪的生物间的一种联结物(总之,或者是一种阻隔物),而且那些属于这一类的后代,据说早就跑进了方舟.迄今所发现的一切属于第三纪的化石鲸,都是表层形成前的最后一批.虽然,在这些化石鲸中,没有一条跟现代所看到的哪一类鲸很相符合,然而,一般说来,这些化石鲸却还跟现代鲸类极相类似,且足以证明它们是属于同类.
    亚当以前的大鲸的断块化石,它们的骨头和骷髅断片,在过去三十年间,都曾陆续在下列各地方找到:阿尔卑斯山脚,伦巴底,法国,英国,苏格兰,和美国的路易斯安那州,密西西比州,亚拉巴马州.在这些遗物中最为希奇的是,一七七九年在巴黎的多芬纳路发掘出了一块头壳(多芬纳路是一条差不多直通向杜依勒利宫(杜依勒利宫......一五六六年法国叶卡特琳娜.德.美第奇王后所选定而建造的皇宫,法国大革命时被烧毁.)的小街);以及在拿破仑时代,在挖安特卫普(安特卫普......比利时北部一个工商业大城,一七九四年为法国所陷,拿破仑于一八○三年想将其构成一个商业和军事基地以抗英国,特投资二百万镑构造新码头.)大码头时所发现的骨头.居维埃宣称这些断片都应该属于一种绝对弄不清楚的鲸类.